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2016年8月3日，美国IBM公司宣布首个人造神经元诞生。或许你对神经元并没有过多的了解，但它却和你大脑中的记忆息息相关！  人的思维和记忆与大脑中神经元的电信号密切相关。如果我们想对记忆进行操纵，一种办法就是去影响这些神经元的电信号。人脑中有超过1000 亿个神经元，它们有不同的功能，负责处理不同的信息。 比如，我们看东西的时候，大脑中负责视觉区域的神经元受到刺激，就活跃起来——这个过程叫“激活”。如果人工对这些神经元进行电刺激，也足以使人产生“看到”的感觉。这样说来，要是能够找到和相应记忆有关的神经元，并对它们进行操纵，也许就能够达到操纵记忆的目的。
目前，科学家只能在实验动物中对这个问题开展探索，并进行一些最简单的操纵。科研人员布置了三个相通的房间，让小鼠在里面自由活动。 每当小鼠进入其中某个房间时，它的多巴胺能神经元就被人工激活，结果小鼠被植入了“喜欢某个房间”的记忆，留在这个房间的时间越来越多。 如果放到人类身上，如果可以利用植入记忆的手段，帮助吸毒者摆脱毒瘾，或者在罪犯脑中植入对犯罪行为的厌恶。不过这些操作是否与人性和伦理相违背？  与植入记忆相反，如果我们能把相应的神经元去掉，是不是就可以把记忆抹去了呢？科学家已经在小鼠身上达到了删除恐惧记忆的目标。科研人员先对小鼠进行恐惧训练，让小鼠在听到某个声音的同时被电击，重复几次后，小鼠一听到这个声音，就会因为害怕被电击而立刻静止不动。  科学家找到了被恐惧训练所激活的神经元，并在特定的时候将这些神经元杀死。结果发现，已经对声音产生了恐惧反应的小鼠，在相关神经元被杀死后就忘记了声音和电击的关系，听到声音不再产生害怕的反应——小鼠对于声音的恐惧记忆被永久地删除了。 将来，科学家希望可以用操纵记忆的方法，帮助被恐惧记忆所折磨的人摆脱痛苦。 |
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