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乾隆二十八年（1763年）三月十五日，天还未亮，令贵妃魏佳氏便醒了，在宫女服侍下洗漱更衣，穿上隆重的吉服。卯时一刻，她与皇后赶至十五阿哥颙琰的送圣典仪。（备注：颙琰原名永琰，令贵妃魏佳氏所生，未来嘉庆帝） 早在十日多前，总管太监桂元便已布置好殿堂，设祭供圣。所供诸圣有天仙娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、痘儿哥哥、痘儿姐姐、药王、药圣、城隍、土地。 供奉的痘疹娘娘 大同纯阳宫 皇后与令贵妃十分虔诚的拈香送圣后，立刻赶往五福堂探望十五阿哥。十五阿哥年方3岁，此刻稚嫩可爱的小脸上多了几颗瘪掉的“喜痘”。小阿哥自二月二十四日布痘起，便住在此密室，多日汤药不断，可谓苦不堪言，终于看见额娘后小阿哥自是十分雀跃。一番问询后，看着皇儿精神尚好、健康安泰，令贵妃内心欣喜，一颗悬着多日的心终于落了下来。 前几日令贵妃无意中想起了出痘疹而亡的七阿哥永琮，以及因此郁郁而亡的先皇后富察氏。她让自己不要多想，又禁不住内心的担忧。连忙命人传来护理大夫，询问了十五阿哥最新的出痘状况后才稍感安心。看着眼前粉嫩的孩子，令贵妃深深觉得比起富察皇后她实在是幸运的太多。内心又感念了一遍诸圣庇佑。天花，它是盘桓于故宫的幽灵。 清代 《乾隆帝妃与嘉庆帝幼年像》轴（局部） 北京故宫博物院藏 另一头，由总管太监桂元主持的典礼还在继续，把诸圣请入轿中，便开始送圣。送圣队伍非常庞大，除了总管、多位护理大夫，另有几十位太监分别请轿、提炉、和乐等，声势浩大的赶往西南门。 在西南门处，纸扎、供品等早已备齐，一百六十多位护军校尉翘首恭候多时，这支隆重的队伍一路吹拉奏乐，好不热闹，到达西马厂后一番行礼，便进行最后的送焚仪式，诸多纸扎点燃，一时火光冲天，桂元望着火苗默默舒了口气。历时三十余日的十五阿哥种痘事宜算是圆满完成了。 种痘当然是为了预防天花，天花是一种由天花病毒引起的传染病，只要患过并痊愈便终身免疫。此病于炎热地区多发，而高寒地区不易流行。因此，发迹于长白山的满族入关后对此毫无免疫，因天花而丧命的满族贵胄不计其数。天花一病甚至关乎国运，清初的顺治帝和清末的同治皇帝皆因此病而亡。 同治帝治疗天花医档 摘自《清宫医案研究》
一旦不幸被感染上了天花病毒，一般大夫对此也只能本着尽人事、听天命了。最近颇为“忙碌”的叶天士，历史上为清朝名医，甚至是造福后世的神医，2003年的非典治疗，中国防治方案便是来自他的温病学理论，而天花痘疹治疗亦是他的长项。 徐珂的《清稗类钞》中记录叶天士治疗感染天花的小外孙病例，利用蚊子叮咬婴儿的皮肤，使得痘毒发出，这种治疗方法可谓是不拘一格，或许也只能充分了解天花原理后才敢如此治疗，一般的大夫对于天花往往一筹莫展。 清代 王晋《名医叶天士遗像书画》（局部） 广州中医药博物馆藏 康熙早年亦得过天花，痊愈后获得了终身免疫，这使他在被确立为继承人上优于别的皇子。康熙十七年（1678年）十一月，皇太子胤礽被感染天花，经武昌府通判傅为格诊治后痊愈，当康熙了解到种痘可以预防此病，便于康熙十九年（1680年）下谕旨让傅为格入京为阿哥、格格种痘。之后“种痘”在宫内也逐渐成为例行之事。之后康熙更是力排众议，在全国范围推行，而乾隆时期命人编写《御撰医宗金鉴》来普及天花的预防。
这里的种痘并非我们现在熟知的牛痘，而是人痘术，即以轻度感染痘毒的方式使自身产生抗体，形成免疫，算是预防手段。早在宋代，人痘术便已出现，明代隆庆年间（1567-1572）发明了鼻苗法，到了清代水苗、旱苗亦有发展。人痘术有助免疫，但其病毒来源为患者，所以接种时毒性难控，也会引起儿童痘毒内陷不发而夭折的情况。 《清宫医案研究》中亦有多例儿童因接受种痘而不幸夭折的案例。因此，十五阿哥的种痘让令贵妃牵肠挂肚，众多的护理大夫、太监宫女们如临大敌。 1786年，以中国西传的人痘接种术为基础，英国人琴纳发明了牛痘术，他将正在出牛痘的女孩皮肤上的水泡中的液体，接种到一个8岁健康男孩身上，世界上第一支疫苗也由此诞生。相较人痘，牛痘苗安全、可靠，接种后不会引起人与人之间的传播。
Edward Jenner 画像（1749—1823） 而中国开始使用牛痘术却和广州十三行有莫大关系。乾隆二十二年（1757年）取消了原本康熙时所定下的四大海关，广州十三行成为西方国家与清政府贸易往来的唯一通商口岸，可谓一扇世界小窗。1805年葡萄牙医生哈维脱将牛痘法传到澳门，之后东印度公司的船医皮尔逊又将它带到了广州。 油画《十三行商馆》 香港艺术馆藏 清代 粉彩十三行潘趣酒碗 上海观复博物馆藏
《南海县志》记录了伍敦元（伍秉鉴）、潘有度、卢观恒等粤商出资为民众接种疫苗。在这些精明的粤商看来这种抗击天花的新技术，不仅仅能带来商业利润，更是积善积德、利国利民的大好事。他们集资建立了免费接种牛痘的善局，雇用了中国最早的种痘师。在粤商的积极推广下,愿意接种牛痘的人越来越多,这也是中国种牛痘防天花的先河。而清政府对于牛痘术也是相当重视，于1860年起在全国推行牛痘局，越来越多的国人因此获益。
《南海县志》 伍秉鉴画像 《说文解字》解释:“疫，民皆疾也。” ”牛痘术传至广州，在清政府、外国医生、行商、种痘师的前后推动下，受益全国。那是因为世人皆知疫苗不是为小部分人牟利而生，而是“于国于民皆利也。”疫苗一事，兹事体大，关乎民生。上世纪80年代，世界卫生组织宣布“天花消灭了”，在6-19世纪，整个欧洲曾经约有3亿人因天花病毒而丧命，从此人们无惧于它。
参考资料： 高勇《清朝天花的防治和治疗》 胡忠良《乾隆的十五子种痘》 往期文章链接：人生有黑白
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