五角大楼在搜寻UFO——猜猜花了多少钱

序言

以另一种富有想象力的方式浪费纳税人的金钱。

文：Camilo Gómez

译：禅心云起

就在去年12月，《纽约时报》爆出五角大楼搜寻UFO（Unidentified flying object，不明飞行物）秘密计划的新闻。“先进航空航天威胁识别计划”，作为内华达州民主党人、时任参议院多数党领袖哈里·里德的“宠物计划”，从2007年持续到2012年，耗资多少呢？2,200万美元！

 

计划是由“黑钱”（black money）资助的（所谓“黑钱”是五角大楼机密计划的用语）。这就解释了，为什么直到今年，这个项目才公诸于众。因为资助这个计划，不需要参议院公开辩论。这个故事听起来，都不像现实当中的事情，更像是“X档案”——这个标志性的90年代电视剧集，正在播出第十一季，也是最后一季。

“先进航空航天威胁识别计划”将大部分资金交给了里德的亿万富翁好友罗伯特·毕格罗（Robert Bigelow），后者经营着一家与NASA（National Aeronautics and Space Administration，美国国家航空航天局）有合作关系的航空航天研究公司。既然毕格罗已经是亿万富翁了，显而易见的问题是：他为什么就不能为自己的项目掏钱呢？

政府对搜寻UFO长期兴趣强烈

 

UFO搜索和美国政府之间的关系早不是新闻。它始于1948年美国空军一个名为“信号项目”（Project Sign）的计划，后来改名为“怨恨项目”（Project Grudge）。接着在1953年，它成为“蓝皮书项目”（Project BlueBook），并延续二十年。这个计划有两个目标：1）确定UFO是否对国家安全构成威胁，2）科学分析UFO相关数据。

1968年，《康登报告》（the Condon Report）由科罗拉多大学UFO项目出版——美国空军于1966年至1968年向这个项目提供资金，以便在物理学家爱德华·康登（Edward Condon）的指导下研究UFO。这份报告对“蓝皮书项目”和民间UFO组织的UFO档案进行研究，以及对项目期间的目击报告开展调查的成果。

《康登报告》的各种结论，均认为UFO不对国家安全构成威胁，那些不明目击，不代表超越现代科学范围的技术发展或原理，也没办法确定UFO是否来自地球之外、茫茫宇宙。

1970年，“蓝皮书项目”结束，但这不意味着政府就此罢手，不再为寻找外星人提供资金。SETI（Search For Extra Terrestrial Intelligence，搜寻地外文明计划）研究所是一个成立于1984年的非营利性组织。这家研究所得到了政府资助，但在两位民主党参议员——威斯康星州的威廉·普罗克米尔和内华达州的理查德·布莱恩——批评它浪费金钱、毫无意义后，财政资助被叫停。但取消的只是直接资助，而这个研究所，仍然以研究经费的形式，从NASA等政府机构支领资金。

有人可能会争辩说，一个计划花2,200万美元，不算什么大钱。尽管布莱恩在关掉SETI研究所的资金预算时说：“这有希望终结吸纳税人血的火星人狩猎季。”但事实并非如此。

我们是否真的想要政府这样做？

美国政府把钱浪费在某些蠢事上，比如资助观鸟、改变海滩沙子还有一家阿根廷小丑学校。然而，真正的小丑是那些掏空纳税人口袋的政治家。搜索UFO听起来像是用一种更富想象力的方式浪费金钱，但不管怎么说，它都不是一项合理的政府职能。

此外，我们能够相信，政府纵然真的解开了UFO的奥秘，就会透露给我们吗？鉴于政府官僚对保密的热爱，这似乎令人生疑。此外，如果UFO真的源于外星人，我们是否希望政客首先和外星人交谈？

如果外星人接触的第一批人是政府官僚的话，那么他们对我们人类的第一印象，就会是极其糟糕的。再则，政客的作风往往强硬，所以，如果让他们首先接触外星文明，战争的风险就会极大增加。寻找UFO无论如何都不应该是政府的事情。如果我们把任务留给私营部门，大家的情况都会好很多。