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生活在美国丹佛的Sharon Roseman女士今年五十多岁了， 她每天的日常是这样的，早上开车去超市买东西，她会打开导航，按照语音提示行驶， 她开得异常慢，一边开一边仔细听语音： “直走，直走，直走….” 汽车启动后，她一路都在直线行驶，总共用了不到半分钟，超市就到了…. 之后，Roseman买完东西回到车上，发动汽车准备回家， 她再次启动了导航，再次仔细听着语音： “直走，直走，直走…” 到了家，Roseman掏出大门钥匙插进锁孔， 她转动钥匙，听到了锁被顺利打开的清脆声音， Roseman长舒了一口气： “总算顺利回到家了，没走错门….” 事实上，超市离家也就几百米的距离，而且是一路直走， 然而，Roseman就是不认得去超市的路，比去超市买东西不认路更可怕的是…. Roseman同样不认得回家的路，每次出发之前她都定好位，设定好导航， 即便按照导航提示顺利开车回到了家，她也不确定眼前这扇大门是不是自家的门，只有钥匙插进去，顺利打开门的那一刻，她才能确定：自己回家了.... 说起来，Roseman本人呢，既没有老年痴呆和其他疾病，也不缺乏基本知识，相反，她受过良好的教育，处理生活中的其他事情都不费吹灰之力，不幸的是，她有一个致命的弱点： 几乎完全不认得路.... 这一切，还得从Roseman五岁的时候说起…. 一天下午，还是个小女孩的Roseman在家的后院玩耍，走到自家后院，她有一种爱丽丝掉进兔子洞的感觉，一草一木都无比新奇，仿佛自己是第一次来这个院子一般… 不久之后，母亲到后院找Roseman，看到妈妈过来，Roseman一脸狐疑地发出了一连串的问题： “妈妈，我们在哪儿？” “我们自己的家在哪儿？” “为什么我们会在这里？” “这又是谁家的院子？” 母亲瞪大眼睛告诉她： “这就是我们家的后院啊….” Roseman惊讶地答到： “啊，为什么这里每样东西看起来都这么奇怪？我完全不认识….” 沉默了半晌，母亲用手指点点Roseman的额头： “不要让其他人知道这个秘密，否则他们会说你是巫婆，把你烧死…” 从那一刻起，Roseman就明白了，自己和其他孩子是不一样的，她不认得路，哪怕一觉醒来，在自家后院走一圈，她也会觉到到了一个陌生的地方…. 像母亲要求的那样， Roseman一直保守着这个秘密直到长大成人，， 从小学一直到大学，她的知识储备在增加，但她认路的能力却没有丝毫改善， 这个诡异的缺点让她的生活经历了难以想象的艰辛， 为了保守这个秘密，她不敢告诉别人她不会认路，去学校上学总是跟着姐妹或者同学，从来没有一个人单独去过学校… 而到了学校，她也不是绝对安全，专心听老师讲一会儿课，再把目光转向墙壁， 不一会儿，周围的景致，包括这间教室对她来说就成了一个完全陌生的地方…. 她完全不认得这间教室，也不记得教室里让她辨识这里的任何景致…. 不光是教室， 室外的游泳池，河流，海洋，在Roseman眼中，统统不能用来标记这个世界…. Roseman渐渐长大，毕业，工作，结婚，却依然不敢告诉任何人这个秘密，包括丈夫， 丈夫只觉得妻子比较粘人，在家时刻都跟在自己身边， 他不知道的是，妻子其实是一个彻头彻尾的“路痴”，痴到甚至能在家后院迷路... 之后她生了娃，依然保守着这个秘密，有时候一出卧室就忘了怎么回去，但她很快学会了一招，循着孩子的哭声找回到孩子的卧室。 只是在哄完孩子睡觉之后，Roseman要花很长时间才能找到回自己卧室的路…. 是的，就连自己家都不认路... 二十九岁的时候，一直保守秘密的Roseman觉得这样过了二十多年实在太辛苦了，在心理医生的鼓励下，她终于决定公布这个秘密， 在向丈夫和周围的朋友坦诚这个秘密之后，Roseman如释重负，她没想到的是，得知她秘密的家人朋友完全没有嘲笑她，却尽一切努力来帮助她，Roseman宛如一个视力健全的“盲人”，去到任何地方都需要人引路，导航， 不过，Roseman不再需要遮遮掩掩，周围人主动担负起了“实时导航”的责任… 然而，Roseman依然有一个心结，从小到大，她没有听说过其他人身上有类似的毛病， 她一直以为，自己是世界上独一无二的，完全不会认路的人，对于这个问题，她始终没有找到答案…. 一直到前几年，她偶然看到加拿大的一个电视节目，里面讲到了这世界有些人“完全不会认路”，Roseman才恍然大悟，这说的不就是自己吗？
原来，发生在自己身上的奇怪现象，叫做“发展性地形迷失”（Developmental topographical disorientation，DTD）。 发展性地形迷失DTD，指的一些人从幼年开始出现，尽管大脑没有损伤，神经状况良好，认知能力也没有任何缺陷，却没有地形认知和导航能力的现象…. 简单来说就是，身体一切正常，就是不会认路！
Roseman猛然发现，自己身上的例子并不是孤例， 原来，人群中有许多不认得路的人，他们大多和Roseman一样，羞于启齿，不敢吐露自己的秘密…. 有一位绰号为WAI的博士，他之所以有这么一个绰号，是因为他永远在问“我在哪儿？”（Where Am I？）。 他年仅二十九岁，却永远不记得自己住了十五年的家是什么样子和地形， 即便去楼下上个洗手间，出来就找不到路了。而过去的这些年，他从未有过疾病史，大脑也没受过创伤，学习成绩一直很好，甚至一路读到了博士，却永远记不住最简单的景观，大脑里无法形成哪怕最基本的导航…. 而一位名叫Jennifer的旧金山女士，是无法正确辨识方向，因为她无论面朝哪个方向，都觉得那个方向是北方….
另一位名叫Judy Bentley的女士，在上高中的时候，突然有一天发现自己完全不认得教室外的景象了，走廊，窗户，草木，仿佛顷刻之间穿越到了另一个时空，从那之后，她再也不会认路了…. 这些，都是被称为“发展性地形迷失”DTD的例子，这些病例，也是近几年才越来越多走进人们视野的…. 一切都因为DTD病症的发现历史非常短，而相当多的人又选择了长时间隐瞒。 DTD是二〇〇七年才被人第一次发现，而它被发现也是因为一位几十年保守自己“路痴”秘密的女士…. 二〇〇七年，神经学家Giuseppe Iaria接到了一位名叫Alice的女性的求救， 原来，这位Alice几十年来一直保守一个秘密，那就是她认路的能力形同“白痴”： 她无法记住自己走过的路线的地标，地理位置，也常常在家里迷路….
去上班时，她选择了一个死板的办法，依靠“前进，左转XX米，右转….”的导航笔记…. 只是这样一来， 她必须牢记走过的所有步骤，稍微分个神，就走失在上班路上了… 就这样，靠着一直以来的“机智”办法，她很多年都没有暴露过自己， 然而，该来的还是来了.... 后来，老板决定派她到另一个分公司任职，新的地方，新的地形，需要新的导航笔记，这对于她来说简直是天大的难题， 纸终于包不住火了，她于是找到神经学家Giuseppe Iaria求救，希望治好自己“完全路痴”的毛病…
然鹅， 让Alice大为吃惊的是，Iaria教授也是第一次见到这么奇怪的病例， 作为脑神经科的专家，他本人见证了无数大脑有导航问题的病人，这些人要么是受过脑损伤要么是中过风，或者老年痴呆…. 像Alice这样，大脑既没有过损伤，也无疾病史，甚至智商还很高，却是个“完全的路痴”的病人，他第一次遇见！ 难道这世界上，真的有“天生的路痴”！！？
带着好奇，Iaria教授给Alice做了测试，一切如他所料，Alice认知能力正常，大脑结构正常，唯一不正常的，就是她的大脑里无法形成一个“导航地图”， 而Iaria进一步测试发现，Alice走过一段路之后，也无法凭记忆画出地图或路线图来… 而对于这奇怪的病症和现象，Iaria第一次将它命名为“发展性地形迷失”DTD。 在确定了这一病症之后，Iaria教授和Alice的老板进行了沟通， 老板对Alice的病表示理解，决定不再调她到其他分公司任职…. 而围绕DTD的谜团，则需要Iaria教授进一步解开。 Iaria教授之后进行了一场调查研究，费尽心机找到了120名确定有DTD症状的人作为研究对象， 这一百二十人中，有一百零二名女性，十八名男性… 在做了大量比对实验后，Iaria教授依然没能确定DTD具体的成因机制， 他唯一能确定的点是，DTD是可以遗传的， 如本文第一个病例中，Roseman的母亲让她保守秘密而不是带她去看医生，一个重要原因就是，Roseman的母亲自己也有DTD的症状…
另外一点是Iaria教授的推测， 他认为，从他采集的患病样本数据来看，DTD的患病的概率，女性高于男性（当然也可能更多男性选择了隐瞒）…. 到了二〇一四年，对DTD的研究再次取得了一定的进展， 普林斯顿大学和卡内基梅隆大学的研究人员对患有DTD女性的大脑活动进行了研究， 他们发现，这些DTD女性只能看到电脑屏幕上的空间场景，却看不到具体的导航图标。
他们进一步观察到，和正常女性相比，DTD女性的压后皮层（retrosplenial）略有一些不同， 而受过脑损伤的人，如果在压后皮层这个区域受损或有变化，同样会丧失方向感和导航能力。 红圈区域为压后皮层
研究人员可以确定的是，DTD患者是因为压后皮层的变化失去了导航能力，至于如何起的变化，还需要进一步研究…. 近几年，越来越多患有不同程度DTD的人站了出来，为“路痴症”的研究贡献样本， 他们中的人DTD症状轻重程度不一，有的人发现自己的方向感四个方向之间随机跳动… 有的人会突然失去方向感，而闭上眼睛转一圈后方向感又回来了，还有的，总觉得自己面朝同一个方向，即便已经一次又一次地改变方向…. “发展性地形迷失”DTD的权威专家Iaria教授表示， 尽管截止目前，确诊DTD患者已经高达上千人，但这种“路痴病”在人群中的比例或许比我们想象的更高，只是太多人害怕因为“不认路”被嘲笑，而选择了刻意隐瞒， 甚至，很多人都有可能患了DTD而不自知，只是轻重程度不同罢了.... 无论怎样，有一点是可以确定的， 如果遇见了“天生路痴”的人，不要嘲笑他们， 因为本身就是一种潜藏在人群中，正逐渐被认知的病…. |
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