历史上真实的潘金莲和武大郎的人物形象与《水浒传》截然相反。

潘金莲出身于官宦之家，其父曾官拜  贝州知府，居住在清河县潘家庄，也就是现在的河北省邢台市一带）  潘金莲自小就是远近闻名的大家闺秀，家里在当地开有染坊。

武大郎原名武植，在离潘金莲家附近的庄子：黄金庄居住。武直从小家境贫困   所以到潘家打工，武直为人聪明勤奋，崇文尚武，潘金莲的父亲也看好武植，资助他读书，武植不负所望  高中状元，潘父于是将潘金莲许配给武植。武植后来出任山东阳谷县令，潘金莲随夫上任，潘金莲在武植当官期间，担任善解人意的“贤内助”，更是以清官夫人 闻名于乡里。二人育有四个子女，恩恩爱爱，其乐融融。

那《水浒传》为何把潘金莲和武大郎的故事写成这样呢？

当年武大郎的好友家中遭遇变故，想到武大郎那里讨一份差事，但正直的武大郎并未给他开这个后门，于是气急败坏的他到处散播谣言，污蔑武大郎，谣言一发不可拾，最后连武大郎的妻子潘金莲都遭受诽谤。这谣言一传便传到了《水浒传》作者那里，作者未去考证，便将这素材通过艺术加工写于书中，谁知《水浒传》大火，潘金莲的反面形象在几百年间难以洗去。