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中国最美的荒漠地貌（下）：古尔班通古塔沙漠东部
位于古尔班通古特沙漠东部吉木萨尔境内的五彩城，北靠卡拉麦里山，东去十几公里是恐龙沟。过去当地人把此地称为死亡之地，传说凡是进去的人没有一个能生还的，增添了几分神秘色彩。上世纪八十年代初，因石油勘探发现这片奇特的景观，从此闻名天下。
关于五彩城的形成，一说约几十万前的某个地质时期，古尔班通古特沙漠东部沉积了很厚的煤层，由于地壳运动使地表凸起，煤层也随之露出地表，在雷电和阳光的长期作用下，煤层大面积燃烧，烧结的岩堆积形成大小山丘，有了目前绚丽的自然景观，这些美丽的山包不过是一堆堆的灰烬，是当地老百姓传说中的火烧山。
地貌上五彩城的土丘与乌尔禾魔鬼城的土丘有类似之处，都是沉积存在的叠层泥岩。古尔班通古塔沙漠东部较窄，西北风经过这个喇叭口，风蚀作用更大，并伴随重力作用、降水引起的水流作用、风化作用共同造就了五彩城奇异的景观。
古尔班通古特沙漠东西两端的地貌，其景观规模、植物分布是国内其他沙漠或荒漠所不具备的，是成为中国最美的荒漠的理由之一。
受风蚀、风化的山顶红色泥岩，埋在土堆里只露了个秃顶。或许是古代煤层燃烧的结晶。
从卫星图俯视古尔班通古塔沙漠东部五彩城，一团团岛状山与前图山顶露出一头的红色泥岩同出一辙，从宏观至微观，自然竟是如此类同。五彩城紧挨着古尔班通古塔沙漠，这里沙漠处于较窄处，并不存在进入后会迷失方向的忽悠，南北才100多公里，向北为绵延的丘陵，南为天山山脉。如果从G216国道去五彩更不用担心找不到路，现在一条新造的油路直达，只是进入景区大门后还有2公里不到的搓板路，才能到达真正的景区，轿车可以前往。
降水引起水流冲刷后形成独特的泥乳景观。
多层不同颜色泥岩层叠的景观。
土丘的下部因盐碱泛出，表面呈现白卤色与泥盐腐蚀后相溶的叠加色层。
风化的含铁泥岩。气候干燥，使洁白的盐碱在岩石表面结晶。
五彩城特有奇观，似蘑菇，又似圆球的风化石。
圆石头的下部有像被水流冲刷成的润滑痕迹，但这里气候干燥。如果有，一定只在遥远的荒蛮中存在。
五彩城另一大奇观是“溶岩”的存在，此“溶岩”非火山熔岩，是由雨水溶解无机盐引发新的化学反应而生成化合物，随液体状缓慢流动，而生成的“溶岩”。每次雨季，表面不断地被叠加覆盖。如果不存在化学反应，则土层中必然存在石膏或火山灰。
上图绿色圈中一处破碎的“溶岩”结构，它的叠层覆盖明显。这些“溶岩”并非在土丘外表面流动生成，而是在土丘内部生成，较红色的土层经雨水冲刷后，“溶岩”开始外露，像来自外星的鬼怪。
古尔班通古塔沙漠东部奇特的岩石、彩色土丘地貌使它当之无愧成为中国最美荒漠的理由之二。
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