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杜鲁门在美国总统中比较另类，在职时人气低迷，但在冷战结束之后，特别是最近几年评价提高了不少。 他在任期中遇上的事和做出的决定够多：第二次世界大战欧洲战场的胜利（V-E day）、对日本使用原子弹、太平洋战场的胜利（V-J day）、承认以色列、马歇尔计划、开始冷战和朝鲜战争等等，他的总统任期比任何别的美国总统都要热闹。 但这个热热闹闹的美国总统在最初却不是被选出来的，只是作为罗斯福的副总统在罗斯福突然去世之后接任成为了总统。在当时对杜鲁门所做出的不少决定就有争论，杜鲁门在在任时的人气不高。他放弃了1952年的总统选举就是人气不高的例证，有关美国总统任期的“宪法第22修正案”制定于1951年，这个修正案对当时现任总统的杜鲁门并无约束力，杜鲁门在一开始也参加了竞选，但是在新泽西州失败之后主动退出了竞选。 一个经常有人问起的问题是：罗斯福为什么选择了这么一个杜鲁门来做他的竞选伙伴？ 罗斯福在美国有很高的人望，是唯一四次当选的美国总统。但是罗斯福的四个任期却换了三位副总统，1932年和1936年的竞选伙伴是约翰·加纳，因在新政的不少问题上两人有冲突，于是在1940年换了亨利·华莱士作为竞选伙伴，然后在第四次参加竞选时挑选了这么一位没有大学文凭、都已经60岁了，而参议员任期还就仅仅是第二期的人物。 国内有关于杜鲁门的的资料不多，只在1965年出版过两集的《杜鲁门自传》，那本自传是从入主白宫之后开始写的，并没有说明罗斯福为什么要挑选他作为竞选伙伴的理由。 有趣的是，罗斯福挑选杜鲁门的理由还就是这些年杜鲁门又重新恢复人气的原因。 现在一直有一种“美国衰落”的空气挥之不去，其理由就是几乎没有人相信美国还能进行一场大规模战争，而“强大的美国”的支柱就是美国的武力，如果美国在使用武力方面发生了问题，人们当然会认为美国已经在开始衰落。 “美国已无力进行大规模战争”的印象是从本世纪之后小布什政府在阿富汗和伊拉克进行的两场小规模常规战争就已经使得美国财政无法承担的现实中得出来的。特朗普上台之后对叙利亚的一处机场进行过一次巡航导弹的袭击，但正是那次袭击引起了人们对巡航导弹造价以及美国的财政负担能力的兴趣，再加上特朗普总统对F-35隐身战斗机价格的不满，使得人们开始担心：“美国武器是不是已经先进到了美军已经用不起了的程度了？” 其实从10年前开始，好几位美国参议员在呼吁美国人向历史学习，“学习杜鲁门向浪费、欺诈、无能、勾结、任意合同和披着爱国外衣赚钱的经验”。 1944年，美国杂志《LOOK》在华盛顿的记者中进行过一次“总统之外对战争胜利最有贡献的10名平民”的问卷调查，杜鲁门是唯一入选的参议员。这次调查的直接结果是杜鲁门被罗斯福挑选成为竞选伙伴，1944年的总统选举比较特殊，当时的罗斯福已经病入膏肓，谁都知道他干不了4年，选择杜鲁门做副总统其实就是在选择罗斯福之后的美国总统，而当时的美国选民承认杜鲁门有资格担任美国总统。 到华盛顿还不到10年的杜鲁门之所以有这么高人望的原因是因为他主持的“杜鲁门委员会”极大地提高了美国军事工业的效率，为美国以及同盟国的军事胜利提供了物质基础。 用一句流行的话来说，杜鲁门非常屌丝。农民出身，没有钱读大学，想去西点读免费的军校又没人推荐，想当兵又是近视眼，结果把整个视力表都背了下来才混进了国民警卫队，好在遇上了第一次世界大战，到法国战场上终于混上了上尉连长，但战争结束了还得复员回家，回家之后开家服装店又遇上大萧条而破了产，结了婚还遇上了一位史上最奇葩丈母娘。  左起：杜鲁门的丈母娘玛姬·华莱士、大姨子娜塔莉·华莱士和杜鲁门在白宫吃早餐 多说几句这位“史上最奇葩丈母娘”吧，作为第33任美国总统的丈母娘，玛姬·华莱士最想不通的就是自己女儿怎么会嫁给了这么一个农民兼破产小老板，更想不通这么个屌丝怎么就成了合众国总统？1948年总统竞选时，杜鲁门的竞选对手，共和党总统候选人托马斯·杜威的最热烈拥趸应该就是杜鲁门的丈母娘。 这么个脑门上被贴着“无能”标签的杜鲁门能当选参议员，一开始也只是被密苏里州的政治豪门彭德哥斯特家族看中作为派往华盛顿的狗腿子，这在华盛顿这是人人知道的公开秘密。 杜鲁门在华盛顿的第一个6年任期就是这么鬼混过来的，第2个任期开始之后，57岁的杜鲁门觉得还是应该不甘心当狗腿子，做一番自己的事业才对。杜鲁门有过从军的经验，参加了参议院所有和军事有关的委员会。大萧条之后罗斯福推出了“新政”政策，其并没有解决任何问题，但欧洲和太平洋地区形势的紧张使得美国不得不在军备上投资，最后还是战争才把美国从大萧条的困境中解救了出来。 进入1940年之后，虽然罗斯福还是一口咬定不参战，只是要作为“民主国家的军火库”。但参议员们都知道参战只是时间问题了，美国本土到处都在大兴土木建设军营要塞，大量的资金涌向钢铁、汽车和航空等军事相关工业。就在这种背景下，杜鲁门买了一辆二手的道奇车，想去他自己的密苏里州的列昂纳德·伍德要塞（Fort Leonard Wood）去视察一下，因为有选民在抱怨那个要塞的合同不合理。 结果这一开出去就收不住脚，跑到了佛罗里达、跑到了中西部，最后跑了3万英里（48300公里）下来，环绕地球一周也就只有4万公里。 他看到的东西很吓人，从来没用过也从来不会用的昂贵的施工机械和材料就随处扔在雨雪中，人们就站在那儿等着领工资。 他发现几乎所有的工程都是实报实销再加上固定利润，而且这些承包商基本上都是不知名的，质量根本就没有保证。 杜鲁门觉得这里面有问题，对到华盛顿之后就求见罗斯福，罗斯福给了他一个半小时让他诉说他所看到的东西，听完后给了他一个在参议院发表讲话的机会。 1941年2月10日，杜鲁门在参议院发表了一个讲话，这个讲话引起了巨大反响，本来就喜欢管这管那的参议员觉得应该管一下这件事，于是就让杜鲁门弄一个“参议院调查国家防卫问题特别委员会”来调查这个问题。 军人们当然反对这种调查，他们指出南北战争时也有这么一个委员会专门给林肯总统找麻烦，这个委员会被南部邦联的罗伯特·李将军誉为“值两个师”，现在怎么又出来了这样爱找麻烦不爱国的参议员？ 只有陆军参谋长乔治·马歇尔支持杜鲁门，他说：“我相信参议员和将军们一样爱国”，因为这句话，杜鲁门以后混出道了之后，有什么露脸的事全让马歇尔干，而马歇尔也在所有的问题上无条件支持杜鲁门。  杜鲁门和马歇尔在研究马歇尔计划 这个跨党派的委员会刚开始7个人，两个共和党人和5个民主党人，后来人不断增加。搞调查要钱吧，杜鲁门人微言轻，花了好大劲才弄来15000美元，但雇佣了一个叫法尔顿的律师就花掉了9千。但这个法尔顿律师的调查和分析能力极强，立即证明了给他的钱是值得的。到秋天委员会的经费就被主动增加到了5万美元。  杜鲁门委员会的参议员们在工作 杜鲁门委员会采取的方法是公开听证，不预设立场，不羞辱证人，只是调查是不是需要花这么多钱？因为他们提出来的疑问是很骇人听闻的，德州的华莱士营地的预算是48万美元，但决算是250万美元，滨州的印第安人镇营地更是花掉了预算10倍以上的钱还没完工，有些建筑工程师证明他们接了军用合同以后收入增加了1000%，承包军用工程的建筑公司基本上都能在3，4个月里拿到干民用工程年收入的好几倍。  杜鲁门委员会的听证会在进行 这只是浪费，还有以次充好等欺诈行为。杜鲁门委员会还揭露了好几起钢铁、汽车和航空工业的质量和设计问题，对手都是大企业。 珍珠港事件之后，天文数字的资金投入了军工生产，而杜鲁门委员会的工作也更加紧张，监视着这些资金的流向和使用方法，战争部副部长罗伯特·帕特森向罗斯福建议暂停杜鲁门委员会，因为“向杜鲁门委员会提供信息太花时间”，但罗斯福没有采纳这个意见。 有统计表示杜鲁门委员会的调查帮美国在二战中节省了150亿美元，根据通货膨胀率来计算，这笔钱相当于现在的2700亿美元。但这个统计数字很可能有夸大，因为“节省了多少”的定义本身就十分困难，但所有人都同意杜鲁门委员会的工作使得美国制造业以更高的效率支援了二战，使美国真正成为了“民主军火库”。 这就是罗斯福在病入膏肓的时候选择杜鲁门做竞选伙伴的原因。 现在，美国在阿富汗和伊拉克两场战争中严重地消耗了国力的现实，使得美国人回忆起了杜鲁门，如果现在也有个“杜鲁门委员会”的话，有可能美国的巡航导弹或者F-35飞机就不会那么贵了。
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