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刘球，字廷振，江西安福人，永乐十九年考中进士，做过礼部主事、翰林侍讲，还参加编著《宣宗实录》。刘球做官清正廉洁，他的堂弟在地方上做官，曾经送他一匹布，刘球严辞拒绝。 明英宗当时非常宠信大太监王振。刘球有一个同乡，名叫彭德清，是王振的心腹，但刘球从来不像别人那样去巴结这位同乡，这让彭德清很不爽。
正统八年的五月，紫禁城中的奉天殿被雷击中，明英宗以为不详，要求官员们展开批评，大胆谏言。刘球一下子提出来十条意见，结果给自己引来了杀身之祸。 十条意见的第一条，刘球认为明英宗把一些重要的权力交给了别人，所以他劝明英宗能像太祖、成祖一样，遇到大事的时候亲自决断，收回权力。 彭德清认为刘球的这一条建议，完全是针对王振来的，他对王振说：“此指公耳”。 王振气得够呛，他是太监脾气，睚眦必报。此前，刘球的一些谏言早就惹恼了王振，这次新账旧账一起算。他认为刘球和翰林修撰董璘是同谋，就把他们一起投入了锦衣卫的牢狱，并且指使锦衣卫的指挥马顺害死刘球。
一天夜里，马顺带着一个锦衣卫的小校来到狱中，刘球知道他们来者不善，跳起身来，嘴里大声呼喊太祖、太宗。 马顺对着他挥刀砍下去，他的脖颈被砍断，身体依然不倒。马顺连夜把他肢解，在狱中挖了一个坑，就地埋掉。 另一位董璘拣了一条命，后来被释放。他从狱中带出来刘球留下的一条血衣，交给刘家人。刘球的儿子又找到父亲的一条胳膊，和血衣一起埋葬。 做为王振的帮凶，马顺残忍害死刘球，心中始终感觉不安。他有一个儿子一直患病，有一天突然揪住他的头发，又打又骂，嘴里大声喊着：“我是刘球！老贼，将来你死得一定比我惨！”
正统十四年秋天，蒙古军队入寇，王振鼓动明英宗御驾亲征，结果有了土木之变，王振死于乱军之中。 消息传到北京，郕王朱祁钰匆匆出来监国，在午门之外召见百官。大臣们群情激愤，认为都是王振这样的奸贼误国，导致如此惨败。 锦衣卫指挥马顺此时还在北京，做为王振的亲信，他看不清形势，站出来大声喝斥群臣，要求大家赶快散开。马顺此举惹起众怒，给事中王竑第一个站出来，上前揪住马顺的头发，大声说：“马顺就是奸党，最该除去！” 于是大家蜂拥上前，七手八脚一通乱打，把马顺和两个太监活活打死。
另一个迫害过刘球的彭德清也没有好下场，这一次他跟随明英宗出征，战败之后侥幸逃回，结果被判了死罪，死在狱中。后来明景帝不依不饶，下令将他戮尸。 对于刘球，明景帝认为是一位忠臣，追赠他为翰林学士，谥号忠愍。 于左撰 |
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