为什么GE科学家们曾经求雷劈？ 因为闪电是地球上最早的电力
甚至有科学家认为，是闪电创造了地球上第一个生命。现在，每秒钟有大约100次闪电击中地球表面，每个闪电的电压都在1亿到10亿伏特之间（我们用的日常用电是220伏特，人体的安全电压是36伏特），并可在顷刻间制造超过25,000摄氏度的高温（广岛原子弹的中心区域的温度也只有4,000摄氏度左右）。
美国国家海洋和大气管理局估计，如果一个人在美国活到80岁，TA被闪电击中的可能性是三千分之一（赢得Powerball彩票的机率可能性是2.92亿分之1）。闪电平均每年杀死30名美国人。
此外，闪电对于电网的影响也显而易见。有一定年纪的读者可能还记得，过去遇到雷雨天气，白炽灯可能会发生闪动。这就是闪电对电网产生影响的结果。如果是恐怖片，白炽灯闪动几下之后还会彻底熄灭。
20世纪20年代，GE在马萨诸塞州皮茨菲尔德建立了高压工程实验室来研究闪电。这项工作包括一个“特别项目”——在纽约帝国大厦102楼研究雷击。平均而言，这座摩天大楼每年会遭受100次雷击。
这个研究闪电的经历还被编入了《GE大探险》系列丛书之中
按照史料记载，GE工程师在收到气象预测部门的风暴警报之后，必须迅速穿好衣服，赶到帝国大厦。因为风暴经常在夜间发生，所以这个闪电研究团队也不得不枕戈待“闪电”。有的时候，天气预报不准，工作人员可能等待了一宿也无所获。但有的时候，工作人员则可以拍摄到史诗级的照片。
GE科学家用高速摄像机拍摄的闪电击中帝国大厦的场景（图片来源：Museum of Innovation and Science Schenectady） |
