学英语的确只需65个单词，但怎样码放它们？首先学会限定动词！

我们先看一些真实世界的案例，体会一下动词to do的各种限定形态和非限定形态。我们感性体验，后面再做理性分析。

库克（Tim Cook）刚带领苹果公司成了地球上第一家股票市值突破万亿美元大关的公司。你问他成功秘诀，估计他只会温和地说：

I do my best.

中文翻译：我（总是）尽力而为。

如果请他试着解锁今年3月坐上世界首富交椅的亚马逊创始人贝索斯（Jeff Bezos）的成功秘诀，他也只会温和地说：

He does his best.

中文翻译：他（总是）尽力而为。

那要让他再追忆一下如今已位列仙班，化作天上星星守护苹果的前任乔帮主，他还是会温和地说：

He did his best.

中文翻译：他（曾经）尽力而为了。

我们把镜头转向另一些创业英雄：

2018年罗永浩开始向黑粉们求和了。他累了。锤子现在命运未卜，做手机的英语老师应该会谦虚一点说：

I am doing my best.

中文翻译：我正在尽力而为。

当年陈年没有把凡客做成优衣库，现在仍徘徊低谷。如果让他回忆品牌的风光和沉沦，他应该会说：

I have done my best.

中文翻译：我（已经）尽力而为过。

风头正健的拼多多创始人黄峥，刚实现了公司的纳斯达克（Nasdaq）上市。如果被问是否打算“下一站，天后”，城府深、英语还特好的他应该会说：

I am to do my best.

中文翻译：我将会尽力而为。

以上6个英语句子若被放到时间轴上，会是这样：

图上虚线大括号表示动作延续的时间范围。时间轴上最重要的节点是now（中文翻译：现在）。如同汉语的“现在”，now既可表示你正在看手机、阅读本文的此刻，也可以表示以此刻为中心，夹在此刻的不久前和不久后之间的一段时间。

• “I do my best”表示

  我（库克）

  一直

  尽力而为

  ，从过去到现代到将来，尽力而为都是一种

  常态

  ，就像日升月落、地球公转自转一样。
• “He does his best”表示

  贝索斯

  一直

  尽力而为

  ，和我（库克）一样。
• “He did his best”表示

  乔布斯

  生前一直

  尽力而为

  ，而这种尽力而为

  终结

  于2011年。
• “I am doing my best”表示

  罗永浩

  正在

  尽力而为

  ，力挽狂澜。
• “I have done my best”表示

  陈年

  迄今为止已

  尽力而为

  ，没有遗憾，不管

  凡客

  是否东山再起。
• “I am to do my best”表示

  黄峥

  将在敲钟以后

  尽力而为

  让

  拼多多

  成为真正受人尊敬的企业。

这6个句子正好使用了动词to do的6种形态。英语句子的核心问题是对动词进行限定。构成限定的6个因素是：人称（person）、数量（number）、时态（tense）、体（aspect）、语态（voice）和语气（mood）。在这里person（人）、aspect（样子）和voice（嗓音）都是英语学习者喜闻乐见的常用词汇，但作为一个语法专用词汇时，它们具有特定含义。

这6个句子中的动词to do的6种形态到底怎样反映出了那6个因素？比如动词to do在“I do my best”这个句子里的形态是do，它反映这个动作由第一人称（人称）单数（数量）的主语发出，并且这个动作从过去到现在到将来（时态），一直反复发生（体），同时，这个句子还是一个主动语态（语态）的陈述句（语气）。请看图：

前3个句子里动词to do的形态分别是do、does、did，它们都反映出那6个因素，都被那6个因素限定。它们就是动词to do的限定形态（finite form）。后3个句子里动词to do的形态分别是doing、done、to do，它们没有反映出那6个因素，都没有被那6个因素限定。它们就是动词to do的非限定形态（non-finite form）。

这时你一定要哭了。doing、done、to do怎么没反映那6个因素啊？因为那6个因素主要被助动词反映了：am、have、am。这3个助动词的形态恰恰是它们各自动词的限定形态。

学习动词的限定形态和非限定形态的最大好处是：你会第一时间准确判断谓语动词到底是哪个，因为只有动词的限定形态才能充当谓语。而非限定形态需要助动词的帮助，一起构成谓语。

10几天前，我写了一篇文章，列出英语学习只需要的65个语义元素（单词或词组）：

有兴趣的你，可以参看这篇文章：

世界能浓缩到化学元素周期表里，英语学习就能精简到65个单词里

我此文目的是解除中国英语学习者盲目背单词的苦恼。它的论点十分惊人（注：并非我原创）：每种语言只需要学习最基础的65个语义元素，就足以表达一切思想。这条规律对英语和汉语同样适用。

但这绝非意味着我们真的无事可做。而在诸多可做事情中，我认为入门要领是深刻理解英语如何对谓语动词进行限定。

我们再次引入那篇文章中的例子（来自维基百科）：

比如kill（中文翻译：杀害）这个单词不在这65个语义元素之中，那一个只掌握这65个单词（词组）的人怎样表达kill的意思呢？

中文翻译：

比如，某人X杀害了某人Y（需要解锁的句子）：

某人X对某人Y做了某事。

因为这，某事同时发生在了某人Y身上。

因为这，某事发生在了某人Y的身体上。

因为这，这发生后，某人Y不再存活了。

简单地说，我们的确只需要刻意记忆65个单词，这个例子也的确向我们证明，虽然这65个单词（及词组）里不包括kill，但是我们用这65个元素中的13个不断组合成句，就能表达出kill的含义。

但这4个句子中的谓语动词则鲜明携带了上文所说的6个因素：

限定动词，限定动词，限定动词，重要的事情说三遍！当你学会了如何对动词进行限定，你才开始对英语有了真正直击核心的理解。而其他一切都能迎刃而解了。

（本文完）