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清朝顺治十五年 南京城南的秦淮河畔 来了一位文化名人 这个人就是 著名的戏曲理论家和文学家 李渔 李渔（1611－1680），初名仙侣，后改名渔，字谪凡，号笠翁。 顺治八年，41岁的李渔搬家去杭州，后移家金陵，筑金陵“芥子园”别业，并开设书铺，编刻图籍，广交达官贵人、文坛名流。 芥子园是清代金陵颇为有名的一家书坊，从李渔始建至同治年间，延续了整整200年。
芥子园书坊刻书以小说、戏曲为主，兼及各类杂书。著名的《芥子园画传》刻印后广为流播，备受赞誉，至今仍是习国画者不可缺少的范本。 李渔作为芥子园最早的主人，熟谙园林艺术，设计的芥子园小中见大，独具匠心。他又精通传奇创作与导演，芥子园家乐在当时负有盛名。
因此无论是在清代出版史上，还是清代戏曲史上，金陵芥子园都是很值得一提的地方。 李渔于“顺治十五年流寓金陵，康熙十六年再迁回杭州”四十八岁的李渔带领全家从杭州到了南京，居住在金陵闸，开设书铺。
但是，美中不足有二：一是环境太闹，不利于写作；二是房屋面积太小，显得局促。为了改善居住环境和拓宽书铺的需要，选定了周处台附近，筹建芥子园。 李渔物色居住地有这样的标准：“不欲近市，市太喧；不欲居乡，乡有暴客之警。非喧非寂间，幸叱尊怦，为羁人留意。”芥子园所处的周处台距中华门不远，在当时完全是半城半乡，非喧非寂之地。
谈到芥子园名称的来由，芥子，就是菜籽儿。为何取这个名字？用李渔自己的话说：“此余金陵别业也，地止一丘，故名‘芥子’，状其微也。往来诸公见其稍具丘壑，谓取‘芥子纳须弥’之意。”
综合李渔的介绍来看，芥子园确实小巧玲珑，尺幅有千里之势。”再加上名人、名园、名作、名戏班。有了这四点，芥子园在短时间内名闻遐迩也不奇怪了。
名人：芥子园的主人李渔，未来金陵之前，已有文名，他的白话小说和戏曲创作使他在文坛上占有一席之地，但是他自称生平绝技有二：“一则辨审音乐，一则置造园亭”。
名园：芥子园地不及三亩，是小规模的园林，在筑园高手李渔的精心设计与经营下，园内充满诗情画意，精致玲珑，因地而设，巧夺天工。
名作：芥子园附设有芥子园书谱，刻印李渔著作及其他著作，其中不乏名著和颇受广大读者欢迎的普及读物。画谱：《芥子园画传》戏曲：《笠翁传奇十种》白话小说：《无声戏》、《十二楼》都是受欢迎的。
名戏班：李渔在戏曲创作上有其独到之处。善于将小说中简单的故事情节，变成戏曲中热闹的场景；把平淡的小说情景改编成戏曲中色彩丰富的场面。李渔经常在芥子园里指导家班排演戏曲，还经常到外地巡回演出。
李渔所著的戏曲，流传下来的有《奈何天》《比目鱼》《蜃中楼》《美人香》《风筝误》《慎骛交》《凰求凤》《巧团圆》《意中缘》《玉搔头》（以上十种合刻称《笠翁十种曲》）《万年欢》《偷甲记》《四元记》、《双锤记》《鱼篮记》《万全记》《十错记》《补大记》及《双瑞记》等19种。其中，演出最多的是《风筝误》一剧。
在《芥子园的前世今生（下）》 我们将带大家去到 位于南京老门东的芥子园 一起感受这座金陵名园的扛鼎之作！ 供稿：秦淮文化
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