|
我们已经知道了，同步现象可能是“他组织”，也可能是“自组织”。我们刚刚说的生物钟的例子就是最典型的“他组织”，那么如果没有“太阳”或者类似的“总指挥”，一个系统是怎样通过去中心化的方式，通过“自组织”达成同步的？这就是我们要说的第四部分。 关于自组织的同步现象，有一个非常精彩的案例。我们前面也提到了一下，就是萤火虫的同步发光现象。在美国田纳西州的一个国家公园里的一小片森林里，有一种这样的萤火虫，这些萤火虫会在每天夜里出来活动，数千只萤火虫的闪光完全同步，在3秒钟内，它们会闪光6次，然后熄灭6秒钟的时间，再次闪光。相互之间的闪光时间差不超过0.03秒。这类有趣的同步现象引起了许多科学家的注意，他们提出了许多模型，希望可以定量描述这样的同步现象。 说到这，可能你马上会想到一个问题：为什么这些萤火虫的发光要同步呢？生物学家提出了很多猜想，最古老的一种叫“灯塔假说”：我们知道，雄性萤火虫发光其实是在吸引雌性的萤火虫，在开阔的环境下，每个萤火虫自己发光吸引异性，这其实就足够了。而如果是在森林里，有许许多多的遮挡物，这就需要所有的雄性萤火虫通力合作、一起发光，才能让这个光束传播到更远的地方，否则，如果所有的雄性萤火虫都各自发光，很可能大家都没有办法吸引到雌性的萤火虫，那么整个种群都有可能有灭绝的危险。 还有一种最新的理论是这么说的，这其实是一种竞争关系，而不是合作。因为雌性萤火虫更偏爱第一只闪光的虫子，所以每只雄性萤火虫都争相成为那个第一。如果每只雄性萤火虫都遵守这条看似自私的规则，那同步现象就是肯定会发生的。这帮助萤火虫从混乱中建构出了秩序，在漫长的进化过程中，这种同步机制让萤火虫的整个“社会”朝着有利于“集体利益”的方向演化。而有趣的是，科学家们发现，在萤火虫的同步过程中，并不存在任何的“领导”或者“指挥”。萤火虫在完全去中心化的情况下，通过个体之间的互动，最终实现了同步。 说到这里，可能你会联想起亚当·斯密著名的“看不见的手”的理论，“看不见的手”的意思是指：在经济活动中，每个人在经济生活中只考虑自己利益，即使没有政府干预经济活动，在竞争的环境下，市场也能发生自动调节，形成良好的经济秩序，并且让社会朝着有利于所有人的方向上演化。这个过程跟萤火虫的同步是非常类似的，尽管每个个体考虑的只是自己局部的同步和信息，但系统最终总是可以朝着有利于整体的方向演化。 从这个同步现象当中，作者说到了我们思维当中的一个漏洞：当我们看到某种秩序出现的时候，我们总会认为这有可能是由于存在着某种“控制者”或者“领导者”。但在一个复杂系统中，通过复杂的信息传递，每个个体的状态最终都会影响到所有其他个体，这样一来，我们标准的思考方式就会崩溃。 举个例子，当我们看到市场的波动时，我们常常会想找到制造这些波动的“庄家”和“操盘手”，但有的波动其实并不存在背后的操纵者。在很多时候，市场恐慌情绪的扩散会导致股票市场的波动，而市场波动又会反过来造成更大的恐慌，这些恐慌累积在一起，市场上交易者的行为也就变得“同步”了起来，系统的集体行为其实是通过自适应、自调节和自组织形成的。 不过，为什么萤火虫要用这样一种去中心化的方式来实现同步化呢？有人指挥不会更方便吗？这是因为去中心化的系统具有更强的稳定性。如果一个系统缺乏自组织的能力，当它被攻击时，比如萤火虫群体中的“总指挥”被其它捕食者吃掉之后，萤火虫的系统就会完全无法实现同步，一个种群就会灭绝，生物系统显然不愿意去冒这么大的风险。 而且，这种去中心化的同步机制还有一个很大的好处，那就是极大的可扩展性。随着群体中个体数量的增多，在一个中心化的群体中，“领导者”会需要跟越来越多的个体发生信息交流，它的压力就会越来越大；而在一个去中心化的群体中，任何个体都不会增加任何的负担，因为群体里每个小模块都是自己单独负责的。因此，蚂蚁、蜜蜂等昆虫的社会行为和鸟群、鱼群的集体行为都选择的是去中心化的控制方式，这都是因为，一个去中心化的自组织系统，在遇到各种外界环境的冲击后，依然可以保持系统的稳定性。 |
|
|
