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文/有毛僧 近日，很多朋友问到了这个问题。其实，燃灯佛与佛祖的关系，笔者写过很多文章。有的是讲佛教史的，有的是讲神话史的，还有的是结合《封神演义》《西游记》等名著，分析名著中的人设的。其实，抛弃所有这些，对这个问题还有文化史上的解读方式。
从人类文明对权力的定义来看，权力的核心是制衡，而不仅仅是强制与被强制。所有的文化中，都含有对权力的界定，尤其是对最高权力的界定。在中国人的理解中，灵山的权力中心，其实与儒家观念中的权力中心是没有区别的。
在灵山，最高权力到底掌控在谁的手里，这个问题其实是个伪命题。毫无疑问，灵山的权力当然掌控在佛祖的手里。为何佛祖的排名在燃灯佛的下面呢？这其实是政治、宗教与文化的问题，涉及的层面比较复杂。
以英国皇室为例，实际上17世纪之后的英国国王就已经没有权力了。随着国王的权力被限制，英国的贵族院，也就是上院的权力也被收回。整个贵族阶层都没有实际的权力。但是，英国的国王或者女王，以及英国上院的贵族，享有至高的荣耀。
英国女王在上院开会或举行典礼性活动时，英国首相等内阁成员以及议员只能在旁边观看，且没有座位。连英国首相都得站着。在女王与贵族面前，这群英国权力最大的普通人，也只得排在最后面。这就是权力与地位等综合造成的。
再如，美国总统就职的时候，前总统们会排在现任总统的后面，排位的顺序是总统下面是年龄、资历最长的退休总统，依次排列。不能说这些总统的地位有高下之分，但是也必须通过一定的机制进行分类，不然会出乱子。
再以中国古代的职位为例。很多朝代，掌控实权的官员最高是二品，在唐代最高是三品。之上的官员，尽管地位很高，但是不掌控实权，有些仅仅是头衔。很多退休官员，加封一个太傅、太保、少傅、少保等一品职衔，但是早已在家看孩子了。
灵山也是如此，佛祖排名第三，但是权力最大。尽管燃灯排在第一，但是权力是没有的，这只是荣誉。这是对他过去佛地位的认可，也是对退休老人的尊敬，并不代表他具备至高无上的权力。这就是政治运作的高明之处。 |
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