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编者按：显然所有的人都希望拥有一生一世的爱情。但事实证明爱情是有保鲜期的，尤其是浪漫的爱情，保鲜期更短。在中国情人节（七夕节）之际，明清书话特别编发美国学者莎伦·布雷姆的一篇谈论爱情的文字，以飨各位爱思考的朋友。
 莎伦·布雷姆，美国社会学学者。哈佛大学社会关系硕士，杜克大学心理学博士，以社会心理学和亲密关系方面的研究著称。
爱能持久吗
岁月会怎样影响爱情?爱会持久吗?这是一个很难给出答案的问题，因为爱情和爱人的类型各有不同。你的爱情体验和其他人会有所不同。然而，典型的北美的婚姻是，沉浸在爱情中的20多岁的人发誓共度余生，并期待他们的激情会持续下去。会吗?尽管一对伴侣有着良好的愿望，但科学研究发现，这个问题的答案是很可能不会，至少不会像伴侣们所期待的那样。
简单的真理是，人们结婚以后浪漫的爱情开始减少。随着时间推移，浪漫和激情之爱的得分降低！几年之后，丈夫和妻子们不再像当初那样声称他们可以为对方做任何的事情，也不用再像当初那样凝视对方时自己会融化在对方的眼神里。
印度的研究者比较了因爱情而结合的伴侣——大多数北美人就是这样做的——和由家庭包办婚姻的伴侣，结果发现，结婚10年以后仍在一起的浪漫伴侣与结婚一两年的伴侣相比，前者在爱情量表中得分要低。
另外，浪漫爱情的减少有时候会非常迅速。仅仅结婚两年以后，伴侣彼此间表达亲密的时间比新婚夫妇减少了一半。在全世界都一样，结婚第四年里的离婚现象更为频繁。许多的伴侣，即使不是大多数，都未能维持他们的婚姻。
为什么浪漫不能持久
事实上，如果我们认真分析，会发现有几个原因可以说明浪漫的爱情为什么不能持久。
首先，幻想助长了浪漫。我们在前面已经注意到，在某种程度上爱情是盲目的。被激情冲昏了头脑，爱人们倾向于把恋爱对象理想化，弱化或忽略那些使他们踌躇不前的信息。一项研究发现，与女方几乎没有共同之处的男性，在没有真正见到她之前是不会被其吸引的。但是，如果他们有一段短暂交往，男方会忽略掉他们之间的不相容性而认为她是理想的伴侣。想像、希望和时闪时现的幻想可以使和我们很不一样的人变得有吸引力，至少是暂时的。当然，问题在于幻想会随着时间的流逝及经验的增多而减退。对伴侣的理想化赞美助长了浪漫，当人们开始住在一起，现实渐渐地侵入时，浪漫是会减退的。
另外，对新发生的爱情，仅仅是新奇本身也会增加激动和能量。第一次亲吻往往比接下来的成千上万次更令人震颤，而当人们被一个新的伴侣激发热情和入迷的时候，他们就不会意识到，同样一个伴侣在30年后会是多么熟悉和习以为常。确实，新奇在其他物种里也会引起性欲。
 最后，唤起随着时间推移而减弱。如我们所见，身体激动的表现——如脉搏加快、呼吸急促——无疑会强化激情。但它不可能永远保持激扬的状态！所以，即使你的伴侣能够一如既往地激发你的欲望(其实是不可能的)，你也不会同样强烈地感受到。任何情况下，激情比亲密和承诺会更快地发生变化，也就意味着浪漫的爱情也会发生变化。
让爱更持久
由于浪漫激情的三个重要影响因素——幻想、新奇和唤起——会随着岁月而消减，因此浪漫的爱情也会减弱。当然，在许多关系中，浪漫爱情不会完全消失，但它确实会低于伴侣决定结婚时的水平。这一点对许多伴侣会是个意外，但它有助于解释为什么美国的离婚率如此之高：一种常见的抱怨是“魔力”消失了。
然而，我们并不想让这一消息令人沮丧。相反，我们认为它为如何拥有成功婚姻提供了重要建议。通常，促使人们结婚的爱并不是使他们在几十年以后依旧牵手同行的爱。亲密比激情更为稳定。所以友伴之爱比浪漫之爱更为稳定。如我们前面所注意到的，婚姻幸福的伴侣对配偶表达了更多的友伴之爱。这样的人也是真正快乐的：尽管不依赖激情，友伴之爱对正在经历它的人而言也是令人满足的。由于亲密和激情是相互关联的，成为好朋友也会有助于保持激情。
也许我们从以上种种论述中能够提炼出一些建议。享受激情，但不要作为你希望长期持续下去的关系的基础；与爱人之间培养一种友谊；努力保持新鲜感：抓住每一个机会与你的配偶享受新奇的探索。如果对伴侣热切的渴望渐渐演变成为平淡但深沉的情感，不要觉得奇怪。这一幸福的结果可能会使你成为一个有运气的爱人。 |
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