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咸丰七年（1857年）初春，曾国藩老父去世。闻此噩耗，正深处夹缝困局中的曾国藩不待咸丰帝批准，即急匆匆回籍奔丧去了。 曾国藩走的这么心急火燎，并不是急于要见亡父最后一面。其父寿过六十八，以秀才功名得朝廷一品诰命和皇上三次赏赐，整个湘乡再无第二人，这都是曾国藩的功劳，所以曾国藩算是对得住老父亲的，老父亲也是瞑目而终，没有遗憾的。 既然如此，那曾国藩为何又如此这般，一分一秒也等不得呢？  还是左宗棠火眼金睛。当得知曾国藩就这么走掉后，向来敢说话且从不给人留颜面的左宗棠当即指责谩骂曾国藩，说他临阵脱逃，自私无能，其标榜的忠敬诚信都是骗人的，他就是个伪君子，虚伪的很。 左宗棠的这一番几乎没有底线的攻击让曾国藩很痛苦，他觉得左宗棠这厮太过分，自己一直视他为朋友，而他却专挑这个时候朝自己的伤口上撒盐。为了排解此种痛苦和愤怒，曾国藩发誓永不与左宗棠说话。 虽说左宗棠话说的确实够狠，够伤人，但曾国藩背地里却也不得不承认，左大炮点中了他的要害。他之所以这么一刻不能等地走掉，名义上是奔丧心切，其实是借机逃脱当时他所面临的困局。 说句不好听的，是老父之死救了他。 没有这个纲常借口，曾国藩很难甩掉眼下处处掣肘的烂摊子，而硬撑下去日后的局面可能更糟。现在好了，借奔丧将烂摊子扔给江西，自己不仅能喘口气，寻思寻思将来的出路，更关键的，此举无形中还能给朝廷一个难堪。 而这难堪就是日后讨价还价的砝码。 客观地说，此时的曾国藩丝毫没有半个圣人的境界水平，当时的他很像一个郁郁不得志，少担当，多算计的俗人。 至于是不是虚伪，那就仁者见仁智者见智了。  在曾国藩的历史中，此刻他所面临的困局很有名，也很典型，凡进取但不得法的人都有可能遇到—— 就说曾国藩吧，自咸丰二年十二月出山以来，五年时间，一边是艰辛付出，另一边却不是回报，而是误解、伤痛以及屈辱。自己打脱牙和血吞，换来的除了憋屈，好像并没有其他东西。为什么自己的满腔热血、一颗忠心上至皇上，下至同僚都视而不见呢？ 不仅视而不见，相反还要送上猜忌、排挤、指责、谩骂！ 明明自己是湘军的领军人物，可结果升官的却一直是别人。像胡林翼这样的枭雄人物升官也就罢了，偏偏心眼坏、能力不也行的陶恩培之流也能一路高升。 这公平吗？ 曾国藩觉得这很不公平，但与此同时，他又觉得自己没有谈论公平的资格。说功劳，自己确实有过一些，这五年先后打下了武昌、汉阳等地，可要命的是，打下的这些地盘总是得而复失，更郁闷的是，得而复失后，别人又总能夺回来，总之绕过一大圈，最后的功劳总是别人的。 这究竟是自己的运气不好？还是能力不够？ 回到荷叶塘老家的曾国藩整日咀嚼这些，就跟咱们遇到这种困局时一样，想不通，睡不着，不停地问自己，出路在哪里？前途又在何处？ 有哲人说过，如果人生是一部向上阶梯的话，很多人几步之后就会停下来，这些人在拥挤的阶梯上要么筑巢、要么徘徊，要么干脆跳下去；还有一小部分人会摆脱拥挤继续向上走，但除了天才，几步之后所有人都会被迫停下来，这时候向上的阶梯会向每个人索要通行证，通行证不是智慧，不是运气，而是脱胎换骨的悟性和勇气。 总之，没有脱胎换骨改变过自己的人，终将难有改变世界的机会。 如哲人所言，当时的曾国藩就站在这并不拥挤，不上不下的阶梯上，让人钦佩也让人羡慕的是，他最终完成了那能见青云的脱胎换骨。  关于曾国藩是怎么完成这脱胎换骨的，传奇的味道很浓。 最有名的说法是得道高人用一本《道德经》恰逢其时地点醒了曾国藩。 抛开神乎其神的得道高人不谈，曾国藩究竟从《道德经》中领悟到了什么东西，一下子就让他完成了这“神迹”般的脱胎换骨？ 简单说就是从《道德经》中得来了一句话——“柔胜刚，弱胜强。” 大彻大悟之言向来是被世人读烂了的，要取得其中的精髓非得有痛彻心扉的经历和恰到好处的悟性不可。当曾国藩被这句话彻底点醒后，他才意识到此前自己秉持的处世之道看似有理有据，其实不过是碰壁之道。 用直接的、硬碰硬的方式与人事打交道，曾国藩其实是受了祖父“男儿以懦弱无刚为耻”这一条家训的影响，但几年硬碰硬下来，不是埋下了隐患得罪了人，就是得了无数的人为障碍。直到领悟到“柔胜刚，弱胜强”的真谛后，他才意识到大柔其实非柔，至刚其实无刚。 心中的郁结这么彻底打开后，《道德经》的点拨终于化成了曾国藩脱胎换骨后的处世之道——敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌。 这话什么意思呢？不同心境下能解读出不同东西，单说一种咱认为舒服的吧。做人做事，强势硬碰硬容易折，一折人就容易颓，所以高明之人做人做事，往往都怀揣着敬畏之心，高看人一眼，高看事一眼，表面有吃亏的时候，其实是人不折，事不废；再一点，带着强烈的欲望做人做事，特容易争强好胜，针锋相对，这回能赢不代表下回，所以不如道义为先，那样才能在输赢间进退自如，最后的大胜大赢才会属于你。 再说知其雄，守其雌。简单说，人要会低头做事，抬头看人。示弱不丢人，那是低到尘埃里，和光同尘的大智慧。 悟透了这些，再联想到挚交好友胡林翼在湖北官场的所作所为，曾国藩这才回过味来，人家哪里是没有大丈夫气节，分明是深谙以柔胜刚的要义。 胡林翼究竟干了什么，让曾国藩一开始看不懂、瞧不起，后来又暗自佩服的很呢？  晚清的官场上，省一级向来有督抚互相制衡的传统，少有督抚一团和气的时候，尤其一个是满人，一个是汉人的时候。但在湖北，这个传统被打破了，巡抚胡林翼和总督官文两人的关系别提有多融洽了，又或者说，主要任务就是盯着胡林翼的满人官文，不但不盯着，相反处处给胡林翼行方面。 当然，一开始的局面也不是这样，但胡林翼借机干了件事，不和谐的局面立马就和谐了。 官文是个令湖北官场憎恶的满人权贵。一天，他六姨太过三十岁生日，为了让自己的心肝小宝贝有面子，官文以总督衙门的名义向武昌官场撒了一圈请柬，意思是都来给我这六姨太捧捧场。 可到正日子那天，湖北官场无一人到场祝贺。就在官文和六姨太尴尬难受的时候，奇迹出现了，堂堂湖北巡抚胡林翼竟带着大礼屈尊来给一个小妾祝寿来了。 一见这情景，湖北官场中的那些人坐不住了，既然巡抚大人都这么给面子，那必须得跟上呀。就这么，原本无人喝彩的现场变成了满堂彩，官文六姨太乐滋滋地爽极了。 到这，胡林翼的戏码还没结束呢，给官文这六姨太祝完寿之后，他又主动把这小妾请到了自己府上，为得的是什么？让自己老娘认这小妾作干女儿，自己则作这小妾的干哥哥。 胡林翼老娘配合的也是无话可说，上来就送人大金镯子，这一套戏下来，官文六姨太直接就晕了，愣是把胡林翼一家当成了亲人。 回去就跟宠幸自个的官文说，现在都是一家人了，以后可不能再为难我家干哥哥胡林翼了。 官文这边直点头，那边的胡林翼更会做人，把官文捧得高高的，任何场合恭敬顺从的要命。 如此一来，本就不干实事的官文果然十分愉快地来了个大撒把，湖北的军事民事就这么全到了胡林翼手里。 搁以前，这种事曾国藩是万万干不来的，能干来哪还有打脱牙和血吞的憋屈。 但彻底开悟之后，曾国藩不这么想了，他觉得胡林翼才是真正的高人，他要做这样的高人。  咸丰八年六月初三，正当曾国藩觉得自己可以再战乱世风云的时候，咸丰的上谕到了。 接过咸丰的上谕，此时的曾国藩再无从前的强势做作，讨价还价，啥督抚实职，有没有无所谓，能有机会把先前没干好、没干成的事干起来比什么都重要。 因为脱了胎，换了骨，这一回曾国藩几乎是接过上谕就出发，干脆的一点郁结都没有。 重回长沙，曾国藩上来就挺狠，一点弯子不绕，直接拿左宗棠试了试自己脱胎换骨后的境界水平。 此前不是说永不与左宗棠说话了嘛！现在不仅要说，还要主动上门，心悦诚服，身段极低地说！ 这就是迈过心里最难迈的坎，就永远不会再有坎！ 然而，左宗棠可不是随便示个好，他就能买账的主，弄得不好，这位晚清头号大刺头连门可能都不让曾国藩进。 事实上，曾国藩差点就遭遇了这种尴尬，所幸他身段低到了让左宗棠无话可说。 身段具体怎么个低法呢？曾国藩一点官谱没摆，身穿便服坐一轿前来，未到左府，早早地就下了轿，一人徒步前来登门。 可即便如此，左宗棠也只是勉强开了个侧门让曾国藩进来。 对此，此时的曾国藩早已泰然若之。 进到左府见到左宗棠之后，曾国藩态度极为诚恳真挚。上来他表达了几个意思，第一个，你以前说的那些话都是很有道理的，话重但都是好心；第二个，很后悔当时没能采纳你的建议，要不事早干成了；第三个，你老兄字写的好，我这儿有幅联语，想请老兄帮我写一写，完了好挂起来。 说前两点，左宗棠必然要当今诸葛亮一番，说完第三点，左宗棠自然要问，你想写哪几句？ 这时候，轮到曾国藩展心志了—— 上联：敬胜怠，义胜欲； 下联：知其雄，守其雌。 左宗棠一听，原来是老子消极避世那一套，当即对曾国藩表示了嗤之以鼻，“今亮”的张狂一上身，左宗棠二话不说，提笔给曾国藩写了一幅联，当然不是曾国藩心中的那十二个字。 上联：集众思，广忠益； 下联：宽小过，总大纲。 面对身段高过屋檐的左宗棠，曾国藩什么反应呢？ 嘴上说，有道理！有道理！心里则说，何须争辩！双手则是恭敬地接过左宗棠的谆谆教诲。 言己，尊他，不争不辩，让他人在对面高处，自家的山峰在心中——始一出手，曾国藩的守其雌之道可以说玩的就是炉火纯青。 果然，让左宗棠甚为受用的拜访结束后，左府中门大开，恭送曾国藩走人。 柔弱之下的不言之胜原来如此。 从那以后，曾国藩在长沙官场彻底活了！ |
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