中国古代有下九流之说，那九流指的是哪些呢？

“三教九流”的说法自古有之，古人用来泛指各行各业，而这个词语本身并没有很明显的等级、尊卑的区分。随着时代发展，这个词的意思逐渐发生了变化，甚至成为一个贬义词，多指那些不正规、道德原则不规范的人或者行业。

三教九流的来历和含义

相传三教的说法是来自于孙权和阚泽的对话，大概翻看了一下《三国志》，没有找到原文，可能是我查阅的太粗糙，遗漏过去了。三教一般指的是佛、道、儒，关于这一点基本没什么争议。

“九流”这种说法最初起源于班固《汉书》的记载，确切来说，这应该叫做“九家”。

《汉书.艺文志》记载“凡诸子百八十九家，四千三百二十次篇”，班固为此分为十家，也就是十类，分别是：

儒家：出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化。道家：出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。阴阳家：出于羲和之官，敬顺昊天，历象日月星辰，敬授民时，此其所长也。及拘者为之，则牵于禁忌，泥于小数，舍人事而事鬼神。法家：出于理官。信赏必罚，以辅礼制。名家：出于礼官。古折名位不同，礼亦异数。墨家：出于清庙之守。贵俭、兼爱、上贤，右鬼，非命，孝视天下……纵横家：出于行人之官。言其当权事制宜，受命儿不受辞。及邪人为之，则上诈谖而弃其信。杂家：出于议官。兼儒、墨，合名、法，知国体之有此，见王治之无不贯。农家：出于农稷之官。播百谷，劝耕桑，以足衣食，故八政一曰食，二曰货。小说家：出于稗官。街谈巷语，道听途说者之所造也。

这就是《汉书》所说的十家，所以说这三教九流的“九流”，本该是“十流”，只是这最后一类“小说家”并不被看重，所以，班固有说到“诸子十家，其可观者九家而已”。

综上，三教九流具体指的是：

三教：儒教、佛教、道教九流：也可以称作九家，儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农。

三教九流是何时包含了贬义的意思，已经无从考究了，众口铄金啊，这个词语硬生生的被扭转了本来的意义，其实在汉语言中很多字词都已经失去了原来的意思。

“九流”后来又被细分成三个等级，27流，分别是：

上九流：一流佛祖，二流天，三流皇上，四流官，五流阁老，六宰相，七进，八举，九解元；中九流：一流秀才，二流医，三流丹青，四流皮影，五流弹唱，六流卜卦，七僧、八道、九棋琴；下九流：一流唱戏、二流吹，三流马戏、四流剃头，五流澡堂子、六搓背，七修、八给家畜配种、九娼妓。

其实“九流”说法并不一致，还有一种分类是：

上九流:帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商中九流:举子、医生、相命、丹青(卖画人)、书生、琴棋、僧、道、 尼下九流:师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(巫婆及拐骗)、盗、窃、娼

元朝：时代背景下的文人自嘲

最早应该可追溯到元朝时期，我们都知道中国有两个非汉人的政权，一个是元朝，一个是清朝。元朝是蒙古族建立，蒙古族以骑射彪悍主诸城，这在娇弱文绉绉的中原士子眼中就是“莽夫”。其实元朝开始也为汉化做过很多努力，可是效果并不尽如意，忽必烈之后，汉化这件事情更是不被重视，即使偶有涉及，却也不够彻底，前不及北魏孝文帝，后不如大清，很多人将此归结为元朝的包容性和广阔性造成的。后人也许对此可以理性分析，但是对于经历这个朝代的知识分子而言，这就是一场“毁灭性的灾难”！大宋遗民看不上“鞑子”，有绝食明志者，有改名换字思念前朝的，也有写诗作画讽刺当权者的……众生百相，三教九流的说法也就是在这个时候兴起，其中最典型的就是宋代诗人、画家郑思肖，看看这名字就知道，直接将名字改为大宋国姓赵的组成部分——肖，还有爱国诗人谢枋得等。

鞑法：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐，各有所统辖。——郑思肖《铁函心史·大义略叙》世俗人有十等：一官、二吏，先之者，贵之也；七匠、八娼、九儒、十丐，后之者，贱之也。——谢枋得《送方伯载序》

无论是郑思肖所说的元朝法制，还是谢枋得的感慨，都将文人贬低到很低下的地位。元朝的这种说法是将古代职业划分了十个等级，所以也有说法三教九流也是在这种压抑的文化背景下发生了变化。