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地质年代（Geological Time）是指地壳上不同时期的岩石和地层，时间表述单位：宙、代、纪、世、期、时；地层表述单位：宇、界、系、统、阶、带。在形成过程中的时间（年龄）和顺序。 它包含两方面含义：其一是指各地质事件发生的先后顺序，称为相对地质年代；其二是指各地质事件发生的距今年龄，由于主要是运用同位素技术，称为同位素地质年龄（绝对地质年代）。这两方面结合，才构成对地质事件及地球、地壳演变时代的完整认识，地质年代表正是在此基础上建立起来的。 地质年代名称的来源与含义 （GeologicalTime） 地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为5代12纪。即早期的太古代和元古代（元古代在中国含有1个震旦纪），以后的古生代、中生代和新生代。 古生代分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪，共6个纪；中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪，共3个纪；新生代只有第三纪、第四纪两个纪。在各个不同时期的地层里，大都保存有古代动、植物的标准化石。各类动、植物化石出现的早晚是有一定顺序的，越是低等的，出现得越早，越是高等的，出现得越晚。 绝对年龄是根据测出岩石中某种放射性元素及其蜕变产物的含量而计算出岩石生成后距今的实际年数。越是老的岩石，地层距今的年数越长。每个地质年代单位应为开始于距今多少年前，结束于距今多少年前，这样便可计算出共延续多少年。例如，中生代始于距今2.3亿年前，止于6700万年前，延续1.2亿年。 按地层的年龄将地球的年龄划分成一些单位，这样可便于人们进行地球和生命演化的表述。人们习惯于以生物的情况来划分，这样就把整个46亿年划成两个大的单元，那些看不到或者很难见到生物的时代被称做隐生宙，而将可看到一定量生命以后的时代称做是显生宙。隐生宙的上限为地球的起源，其下限年代却不是一个绝对准确的数字，一般说来可推至6亿年前，也有推至5.7亿年前的。 太古宙（Archaeozoic Eon）是最古老的地质年代，仅有原始的菌藻生物。 元古宙（Proterozoic Eon）为古老的地质年代，生物主要为菌藻类。 震旦纪（Sinian Period）“震旦”是我国的古称，该纪地层在我国极为发育，而且发现早，研究细。这一名称目前仅在国内使用，已被国际地层委员会批准。 显生宙（Phanerozoic Eon）是开始出现大量较高等动物以来的阶段，包括古生代、中生代和新生代。 古生代（Palaeozoic Era）意为“古老生物”的时代。它标志着生物已经开始大量发育，主要为原始海生无脊椎动物，原始的鱼类、两栖类，蕨类等孢子植物。 寒武纪（Cambrian Period）“寒武”是英国威尔士地区寒武山的名称，在这里首先建立了该地质时代的地层。 奥陶纪（Ordovician Period）最早在威尔士研究了该时代的地层，威尔士有一个古代民族叫“奥陶”。 志留纪（Silurian Period）最早研究该时代的地层出露于威尔士边境，这里生活过一个不列颠部族叫“志留”。 泥盆纪（Devonian Period）最早研究该时代的地层出露于英格兰的泥盆郡。 石炭纪（Carboniferous Period）该时代地层中富含煤层。该名创立于英国。 二叠纪（Permian Period）最早研究的该时代地层出露于乌拉尔山西坡彼尔姆城，按音译应为彼尔姆纪。 中生代（Mesozoic Era）意为“中期生物”的时代，以路上爬行动物繁盛为特征。 三叠纪（Triassic Period）该纪地层在德国南部研究最早，岩层具有明显的三分性。 侏罗纪（Jurassic Period）首先在法国和瑞士交界的侏罗山脉发现了这一时代地层。 白垩纪（Cretaceous Period）在英吉利海峡北岸，这一时代的地层中产有白色细粒的碳酸钙，拉丁文称之为Creta，意为白垩。 新生代（Cenozoic）意为“近代生物”的时代。哺乳动物和被子植物非常繁盛。 第三纪（Tertiary Period）和第四纪（Quaternary Period）两名源于最早对全部地层自下而上分为四套，其中最上面的两套分别称为第三系和第四系，代表年轻的和最新的地层。目前第三系已被取消，取而代之的是古近纪和新近纪。 演化规律（lawoffaunalsuccession） 除了利用岩性和岩层之间的叠复关系来解决岩层的相对新老外，人们发现保存在岩层中的生物化石群也有一种明确的可以确定的顺序。而且处在下部地层中的生物化石，有的在上部地层中也存在，有的则绝灭了但又出现一些新的种属。这充分说明，生物在演化发展过程中具有阶段性。而且在某一阶段中绝灭了的生物种属，不会在新的阶段中重新出现，这就是生物进化的不可逆性。因此，愈老的地层中所含的生物化石愈原始，愈低级；愈新的地层中所含生物化石愈先进，愈高级。这就是划分地层相对年代的生物群演化规律。这种方法叫古生物学法。 这里特别要指出的是，生物的存在与发展总是要适应随时间而变化的环境，所以在不同时代的地层中，往往有不同种属的生物化石。有趣的是，有些生物垂直分布很狭小（生存时间短），但水平分布却很广（分布面积大，数量多），这种生物化石对划分、对比地层的相对年代最有意义，称为标准化石（indexfossil）。所以不论岩石的性质是否相同，相差地区何等遥远，只要所含的标准化石或化石群相同，它们的地质年代就是相同或大体相同的。 相互关系（lawofdissection） 由于地壳运动、岩浆作用、沉积作用、剥蚀作用的发生，常常会出现地质体（岩层、岩体、岩脉）之间的彼此穿切现象。显然，被切割的岩层比切割的岩层老；被侵入的岩体比侵入的岩层或岩脉老。利用这种关系来确定岩层的相对地质年代，就叫构造地质学法。 注：内容摘录自舒良树版《普通地质学》 转自地质论坛网 地理蹊 地理爱好者的家园 |
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