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阿提拉生于公元406年，12岁时被最为议和人质送到罗马宫廷，成长在罗马的阿提拉自幼接受了良好的教育，同时也学习到罗马人的传统、习俗和思维方式。罗马人希望将小阿提拉改造成在匈奴土体上“传播文明”的种子；而匈奴人则希望从这个“小间谍”身上获取更多罗马的内部情报。公元433年，回到部族的阿提拉与他的兄弟布莱达一同从叔父路加手中继承了王位，数年后，阿提拉无情的杀害了他的胞兄，独揽大权，一个风起云涌、彻底改变欧洲历史的匈奴帝国登上了历史舞台。 440年，阿提拉第一次大规模入侵东罗马帝国。 匈奴骑兵连续3次击败罗马军队，并使色雷斯和马其顿完全被毁 。狄奥多西二世向匈奴人求和，但罗马人没有全部履行求和条款，这就给了阿提拉再次入侵的借口 。442年，阿提拉第二次大规模入侵东罗马帝国 。次年，阿提拉用计除掉了自己的亲兄弟布莱达，彻底掌控了匈奴帝国的最高权力。 447年，阿提拉发起对罗马帝国的第三次入侵。一场强烈地震帮了匈奴人大忙，先前那些坚固的城墙大都被毁，而它们保护的城市均被阿提拉大军所洗劫。阿提拉增加了东罗马帝国的年贡金，同时取得了多瑙河以南面积可观的领土。东罗马帝国元气大伤。阿提拉也被冠以“上帝之鞭”的称呼。 此时，匈奴帝国的势力达到鼎盛，其疆域东到里海，北到北海，西到莱茵河，南到阿尔卑斯山，盛极一时。活动的核心区域位于今天的匈牙利一带。东、西罗马帝国均被迫向其纳贡，以求免遭蹂躏。但是，对于阿提拉来说，焚掠巴尔干只不过是一个前奏，占领高卢，攻陷罗马才是野心所在，他要将整个罗马帝国纳入囊中。 451年初，阿提拉率领了一支50万人的大军越过莱茵河。4月，匈奴铁骑直扑高卢，迅猛的攻势不仅使西罗马危在旦夕，更让日耳曼的国王们惶惶不可终日。罗马大将阿契斯受命组织了一支约40万人的军队来迎击匈奴。6月匈奴人对高卢重镇奥尔良久围不克，只好拔围而去。这时，罗马联军追兵赶到，西方中古史上规模最大、战况最惨烈的沙隆之战发生了。 两军在马恩河畔的沙隆附近相遇，摆开了决战的阵势。西罗马联军方面，由阿契斯亲率西罗马军团组成左翼，西哥特人在右翼。中央是阿兰人和其他蛮族。阿契斯这样部署相当冒险，因为他将西罗马联军最弱的部分放在中间，非常容易被匈奴军队从中心突破，将西罗马阵线拦腰斩断；但另一方面，中心突破的匈奴军队也有被西罗马军队从两翼包抄的危险。阿提拉针锋相对，亲率匈奴精锐居中，把东哥特人放在左翼，其他蛮族军队组成右翼。 匈奴联军首先发动进攻，在遮天蔽日的箭雨掩护下，匈奴铁骑风驰电掣般冲向西罗马联军中央，由蛮族组成的中央战线抵挡不住，被匈奴骑兵以楔形插入。阿提拉深知，西罗马军团抵挡不住匈奴人猛烈的进攻，但西哥特人兵强马壮，是强有力的劲敌，若能将其歼灭，就胜券在握。他组织匈奴联军两翼一起压上，会战到此变为一场混战，西罗马联军形势危机。关键时刻，强悍的西哥特人挽救了西罗马联军。西哥特骑兵以凌厉的反击将匈奴人压了回去，慌不择路的匈奴骑兵迎头撞上了左翼西罗马军团的盾牌防线，纷纷倒在标枪的投射之下。这时，匈奴左翼的东哥特人也抵挡不住西哥特铁骑的冲击，率先败逃，沙隆之战到此胜负已分。 至此，阿提拉意识到自己已经战败。于是在夜幕降临后迅速撤回由大车组成的防御营地。阿提拉的处境已变得异常危险—— 军营已经被包围，救援或者逃跑的可能性已然不再。但这位骄傲的匈奴王不愿屈服，他一面困兽犹斗，拼死抵抗罗马联军的攻击；一面让人架起了一大堆干柴，准备在罗马联军攻破大营时自焚。 面对阿提拉的顽强防御，罗马联军召开军事会议商量对策 。在会上，将领们七嘴八舌。有的主张继续强攻，有的主张围困。然而，阿契斯却另有打算，在他看来，西罗马帝国的心腹大患不是匈奴帝国，而是高卢蛮族。保留匈奴帝国可以让以西哥特人为首的蛮族有所忌惮，不得不继续和西罗马帝国合作。如果彻底击败匈奴人，那么高卢蛮族的势力就会膨胀，最终肯定要掉转矛头来对付西罗马帝国。尤其是沙隆战役几乎是西哥特人独力打赢的，如果再让阿提拉死在他们手里，西哥特人的威名将盖过罗马人，日后会更难控制。 虑及于此，阿契斯决定放阿提拉一条生路，阿提拉侥幸逃过覆灭之劫。果然，阿契斯的眼光是准确的，453年，阿提拉死后，他的儿子无法驾驭庞大的帝国。一年之后，东哥特人和其他蛮族纷纷反叛，匈奴帝国土崩瓦解。随着匈奴帝国的崩溃，西罗马帝国也迅速走向衰亡。 |
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