【科普】泥土的芳香竟是来自它的“体香”？！

进入处暑节气以来，夏天的炎热逐渐消退，秋意渐浓，秋雨不断。下过雨后，总能闻到“泥土的芳香”，让人嗅了神清气爽，但那到底是什么散发出的味道呢？

说出来你也许不会相信，它来自泥土中一种叫“放线菌”的细菌，不妨说，这是它们的“体香”。

土壤——细菌的乐园

土壤不仅可用于生长植物，也是细菌的“家园”。在显微镜下观察放线菌，会发现别的细菌多数是圆形、椭圆形的，而放线菌看起来却是丝状的；那些丝有的像一棵树，树上有时还结着“果实”，有的像一根草，仿佛还开着花，煞是好看。

放线菌是一种单细胞生物，那些奇形怪状的丝，是它的菌丝。它的身体通过长出大量菌丝，覆盖了很大的空间，这对于寻找食物大有好处。放线菌能释放出一种叫“土臭味素”的化学物质，正是这种物质，让我们凑近时，能闻到一股泥土的清香。

放线菌一般喜欢在温暖、湿润的环境下生存。当土壤干旱的时候，它的菌丝就会在头部长出一个个“果实”来，在生物学上叫“孢子”。孢子有厚厚的一层孢子壁，可以保护它在缺水时也不至于受损害。放线菌渐渐枯死后，留下一个个孢子。这些孢子一遇到合适的条件，又会发芽，长成一个个放线菌，继续传播后代。

当下雨时，雨水冲开了土壤，这些被埋在土中的放线菌孢子吸附在潮湿空气中而四下弥漫。当它们被吸入鼻孔，我们就能感觉到一股泥土的清香。土地干旱越久，就有越多的放线菌以孢子的形式生存，所以雨后泥土的清香在久旱之后尤其明显。

细菌之间的“生化武器”

这种小小的微生物不只是让人闻到土味，还有更厉害之处，放线菌是一座生产抗生素的宝库，目前医学上常用的几十种抗生素，绝大多数是由放线菌生产的，链霉素、四环素、氯霉素、庆大霉素……你不妨对号入座一下，看看哪些是你的老相识。

提起抗生素，我们最先想到的是青霉素。青霉素是人类发现的第一种抗生素，是由英国生物学家弗莱明最先发现的，确是来自一次偶然。1928年临近暑假，弗莱明在做培养葡萄球菌的实验，还没得出观察结果就度假去了。那年夏天，天气潮而闷热。等度完假回来，弗莱明发现在细菌培养皿上长了许多霉菌，而霉菌周围的细菌纷纷死亡，只留下一个个白斑。他意识到，霉菌也许释放出一种化学物质把原来培养皿上的细菌杀死了。

现在，我们把一种微生物杀死另一种微生物的现象称为“抗生现象”，那种能杀死微生物的化学物质叫“抗生素”。可以说，抗生素就是细菌之间进行战争的“生化武器”。霉菌就是靠着一种叫青霉素的化学物质杀死葡萄球菌的。

放线菌——抗生素的最大宝库

青霉素并不是万能药，它只能杀死有限的几种细菌，比如葡萄球菌、链球菌等，而对于像肺结核等几个世纪以来一直肆虐流行，吞噬过像契诃夫、卡夫卡、鲁迅等伟大作家的疾病，却依然无能为力。

1945年，就在弗莱明因为发现青霉素儿获得诺贝尔奖之后的几个月，又传来另一条好消息：美国生物学家瓦克斯曼宣布其实验室发现了第二种抗生素——链霉素。这种抗生素对治疗肺结核病有特效，自此，肺结核病才不再是人类的致命疾病。

而链霉素就是从土壤中一种叫“灰色链丝菌”的放线菌中提炼出来的。时至今天，人类大约已经发现了5000多种抗生素，而4000多种是从放线菌中提炼出来的。因为放线菌有种类多，繁殖快，生产抗生素产量高等优点。这些抗生素不仅能防治人类和动物的疾病，许多还能防治植物的疾病。

现在，人类滥用抗生素的后果已经明显显现出来，但当我们遇到一个从未见过的病菌时，大多数时候恐怕还是要到放线菌中去寻找特效药，也就是寻找新的抗生素。

结语

谈完了这些，你再抓一把泥土闻一闻。闻完之后，你也许会想：原来泥土中竟然藏着人类这么好的朋友啊！

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