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趣味探索讯 经过两年航行，美国宇航局的宇宙飞船OSIRIS-REx终于开始接近这颗直径不足500米的小行星Bennu。目前距离Bennu约210万公里，为地月距离的6倍，并且给Bennu小行星拍摄了第一张远距离照片，终于让地球人类见识到Bennu小行星的庐山真面目。
如此大费周折地抵达Bennu小行星难道真的只是为了一睹真实风彩，拍摄完几张照片就回老家？当然不是，OSIRIS-REx宇宙飞船计划于2020年7月登陆这颗小行星并对它进行采样，然后将装有两公斤样品的容器送回地球，如果此次任务不出问题，那么载有两公斤样品的容器将于2023年降落在美国犹他州沙漠。 太阳系内存在着76万颗已知的小行星，若以质量和与地球的远近程度这两方面跟其它小行星对比，直径只有500米Bennu小行星完全没有胜算。那为什么美国宇航局却偏偏选中Bennu小行星呢？这是因为这颗小行星具备几条不得不让美国宇航局把它作为探测目标的理由。 首先Bennu是一颗富含粘土矿的小行星，既然Bennu存在大量粘土，那么就说明土壤中锁定着大量水份。我们知道水由氢和氧两种元素组成，而这两种元素又是现在飞船和人类必不可少的消耗品。说不准未来那一天，像这样的小行星有可能成为飞船在太空航行的燃料库和中继站。其次Bennu还是一颗保存完好的古老小行星，它可能已在宇宙中生存百亿年，因此它含有比太阳系其它行星更古老的宇宙碎片。研究它的碎片将能帮助科学家更 好地理解早期宇宙的形成。
还有一个重要原因是Bennu小行星还是一颗具备潜在威胁的小行星。因为科学家根据Bennu小行星运行轨计算出它将会在2175年和2195年靠近地球，而且具有较大的相撞机率，至于它会不会跟地球相撞我们就不得而知，虽然直径500米小行星与地球相撞不会造成第6次物种大灭绝，但是真正相撞对任何一个国家和地区而言都是一场不小灾难。
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