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目前，几乎所有的载人飞机都是靠化石燃料飞行的，但是这种能源不可再生，而且还会造成温室效应等环境问题，相比之下，太阳能清洁环保，更没有能源短缺的问题，所以太阳能飞机俨然已经成了香饽饽，成为了各国重点研究的新兴领域。
而Solar Stratos公司已经走在了这个领域的前沿，他们制造了首架能进入同温层的太阳能飞机，这意味着它已经飞向太空边缘了。这可不是说大话，此前，他们的阳光动力2号，就完成了史上首次只使用太阳能的载人环球飞行。他们表示，在对流层飞不算啥，我们要和星星肩并肩。
这架飞机机身长8.5米，翼展却有24.9米，超长的翼展让它看起来相当具有科幻感，而这可真不是为了好看设计的，面积22平方米的太阳能面板覆盖了两翼，是整个飞机的动力源。它能为32kW的电力引擎和20kWh的锂离子电池供能。
它的重量仅有450千克，而且为了减轻负担，飞机没有进行加压处理，所以飞机员必须穿着宇航服，而宇航服也是通过太阳能供能的，这意味着，飞行员将无法离开飞机使用降落伞。除此之外，飞行员还要经受严寒和极低气压的考验。
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