在心理学家看来，三人成虎的故事，与“真相错觉”效应很类似。一个典型实验揭示了这一效应如何起作用：在一个封闭的环境里，研究人员用各种方式告诉志愿者“枣子是干的李子”或者“大西洋是地球最大的海洋”。其实志愿者知道这两句话都是错的，但在研究人员的反复引导下，他们渐渐相信，“枣子就是干的李子”或者“大西洋真是地球最大的海洋”。生活中，广告商也在利用人类的这个心理弱点，通过不断重复，以使人相信某些事。
我们每天遇到的事情、接受的信息都太多，需要做出快速的判断，所以我们采用的是直觉式的快捷思考方式。依靠你听到某事的频繁程度去判断某事的真实程度，在大多数情况下都能够做出正确判断，但也会被人利用，产生误导。当多人重复同一个谎言，你就会选择相信。
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