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切格瓦拉卢卡斯 众所周知，燃烧必须具备三个条件，即可燃物、氧化剂和达到着火点。在我们生活中，物质的燃烧是要经过氧化反应的，物质有了点火源，达到着火点，自然就发生了燃烧。 并且我们在做化学实验的时候，当用玻璃罩罩住燃烧的蜡烛，空气被隔绝，蜡烛就会逐渐熄灭，由此可见有氧气才能燃烧，产生火焰，这是我们的日常经验，是我们熟悉的一种化学反应。那么问题来了，宇宙是一个真空的环境，其中没有氧气，太阳是如何持续不断地燃烧的呢？  太阳与地球的距离远达1.5亿公里，而地球的半径只有6400公里，这意味着从太阳发出的光，只有大约百亿分之4被地球所接收。仅仅用这么微小的比例，就养活了整个地球生态圈，这实在是令人类惊叹不已。这意味着太阳的能量惊人的强大，任何传统的方法都无法产生这么多的能量。  在以前，人类为了解释太阳为何有如此庞大的能量作出了许多猜想假说。在19世纪，开尔文设想太阳本身是个储存能量的大球，不断消耗能量发热直至枯竭。他还和亥姆霍兹提议过太阳通过引力收缩产生能量。但经过计算这样的太阳寿命只有2千万年，而当时已经知道地球的年龄至少超过3亿年。  甚至当时还有科学家提议太阳的能量来源于陨石不断地坠落，在现在看来无疑是荒诞甚至可笑的，但看得出人类为了寻找太阳能量奥秘的执着。直到20世纪后人类才发现，太阳的火焰并不是靠氧气来燃烧的，而主要是靠太阳上的氢。太阳燃烧实质上是一个核聚变的过程，这不同于化学反应上的燃烧。  太阳内部随时都在发生的氢氦聚变反应使得太阳发出光和热，就如同一个巨大的灯泡一般，这并不是真正在燃烧，只是个发光发热的过程。氢弹的爆炸和这个是一样的原理。并且，有许多不涉及氧气的化学反应会发出火焰。例如氢气（H2）在氯气（Cl2）中可以燃烧，生成氯化氢（HCl）。肼（又称联氨，N2H4）跟四氧化二氮（N2O4）一接触就会燃烧，因此这两种物质可以用作火箭发动机的自燃推进剂。  由此可见，人们的认知都是在不断进步的，同理，现在的我们可能就会有这个感觉：以前某个时刻的自己像个傻子一样，这也表明，你是在进步中！ |
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