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节气是表示一年四季的天气气候变化与农业生产的关系的。在古代，节气简称为气，这个气字实际是天气气候的意思。古代一年分为十二个月纪，每个月纪有两个节气。在前的为节气，在后的为中气，如立春为正月节，雨水为正月中，后人就把节气和中气统称为节气，合十二个月纪的节气而为二十四节气。二十四节气从根本上看是根据地球环绕太阳公转的运动来决定的。我们从天文学上知道春分、秋分与夏至、冬至是这样定的：它们把地球公转一周即一年划分成四段，即分周天为三百六十度，自春分开始，夏至为九十度，秋分为一百八十度，冬至为二百七十度，更进而至春分合成三百六十度。每一段即每相距九十度又分为六个小段，这样一年便分为二十四小段，段的交接点就是二十四个节气。它们的名称为立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑，立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒和大寒。这在西洋到如今还只有两分、两至，其余二十个节气是没有的。 古代劳动人民进行农业生产不是把“天”单纯地作为“时”来看待的。从单纯的时间历程来看，用月亮的盈亏即用阴历作为标准是最简易、也最明显的。古代人民原也这样做了。但是农事活动方面的“时”，不是单纯指时间历程，它要求能反映出农业气象条件，反映出四季冷暖以及雨，雪、晴、阴的变化，这些都是根据地球绕太阳运行的规律，以及由此而导致的太阳辐射、大气环流等而产生的，朔望月不能反映，必须以地球绕太阳公转的规律为准则。我们知道，月球绕地球一周为阴历一个月即朔望月，需时29.53个乎太阳日，以十二个朔望月作为一年，则一年共有354，36个平太阳日。地球绕太阳一周为阳历一年即回归年，需时365.25个平太阳日，所以每过一个朔望年，相对于回归年脱就要少365.25—354.36=10.89个平太阳日。十七个朔望年就相差10.89X17=185.13个子太阳日，整整差了半年还多几天。这就是说，即使最初朔望月正月和回归年一月相符，但过了十七个朔望年之后，由于相对于回归年来说要差半年多，所以朔望年的正月就出现在回归年的七月。十七年前的朔望月正月如果是各季最冷之际，十七年后的朔望月正月却是夏季最热之时。显然，朔望年不能表示季节、天气与气候的更迭，农业生产是无法利用的。因此古代最后采用的年，不是朔望年，不是纯阴历，而是用闰年来加以弥补的（十九年七闰）旧历。，即阴阳历。它依四季冷暖定年，日月合朔定月，太阳中天定时，即年是太阳年，月是朔望月”，而日是太阳日。可是又如何定四季寒暑呢？最初是两分、两至，这是最明显的，也是最易确定的，随后定出四立，最终形成二十四节气。这样，寒来暑往，春、夏、秋、冬，一目了然。 |
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