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中国有句古话：兔子紧了都会咬人。在第二次世界大战北非战场上，美军士兵们就领教过这个教训，而他们惹的不是兔子，而是一只狡猾而凶狠的狐狸——“沙漠之狐”埃尔温·隆美尔。 在1943年春天，北非战场，刚刚登陆不久的美军，在作战经验上还算是菜鸟。他们还没真正领教到，即将要面对的隆美尔，是个怎样的狠角色。从加入盟军以来，美军还没有经历过一场恶战。 这些美国大兵，吃着最好的口粮，拿着最高的薪水，而且装备精良，相比那些装备破旧的英国士兵，他们可谓“养尊处优”。 在不久前的1942年冬天，美军在阿尔及利亚和摩洛哥战场上，轻松取胜无心恋战的维希法国军队。（维希法国：纳粹德国扶植的傀儡法国政权。）北非战场好像也不是很难打。 英国人曾多次提醒过美国大兵：千万不要低估德军！过于自信的美国大兵们早就把这份忠告抛在脑后。很快，“沙漠之狐”埃尔温·隆美尔就在凯瑟琳山隘，给美军好好上了一课。 在1942年冬天，隆美尔在北非战场的胜利神话，被英国将军蒙哥马利，在阿拉曼战役中终结了。美军刚登陆时，隆美尔正被蒙哥马利的第8集团军穷追猛打。 隆美尔抛弃了他们的意大利盟友，把他们当成了炮灰，自己率领德国军队沿着北非海岸线，从埃及到突尼斯，快速撤退了500公里。 在过去两年间，英国和德国在北非战场，上演着漫长的拉锯战，没有一方完全掌握着战场的主动权。直到1942年冬天，蒙哥马利的第8集团军从东边开始稳步推进，同时隶属英国第一集团军的美国的第二军在地中海的西海岸登陆。隆美尔的军队被双面夹击。 当时东西两面的盟军都在快速推进，蒙哥马利在东，美军在西，直指突尼斯首都。他们计划把这个港口占领后，就可以切断德国给非洲军团的补给，盟军就可以对隆美尔形成包围之势，“瓮中捉鳖”。 但事与愿违，盟军在行进过程中遭遇了暴雨和沙尘暴，同时指挥不畅，加上从突尼斯机场起飞的德国空军的猛烈轰炸，盟军并没有完成这个计划。 突尼斯有着阿特拉斯山脉作为天然的屏障，此地有着好几道山隘，包括凯瑟琳山隘，易守难攻。盟军行进至此，遭到德军强大的坦克部队和空军的阻击。盟军指挥官艾森豪威尔命令停止进攻，同时重整装备，观察敌人的行动。 正在盟军以为可以喘口气的时候，敌人却发起了猛烈的反击。退到了突尼斯后，隆美尔反而占据了有利的战场优势，因为阿特拉斯山脉把东西两方的盟军隔断了，同时盟军的战线拉得太长，补给很难跟上，而德军的补给完全不成问题。 当蒙哥马利率领的英军第8集团军，被阻挡在固若金汤的马里斯防线外，隆美尔就有了足够的机会给美军这个菜鸟好好上一课了。隆美尔立即指挥第10和第11两个装甲师，向西进发，剑指凯瑟琳山隘，狠揍美军。 令人匪夷所思的是，当时在前线指挥作战的美军弗雷登德尔中将，他把指挥部建在了离前线70公里外的一处峡谷里。（从没有人把指挥部建得那么远）这个指挥所足够隐蔽，在漫山的大树里，敌人很难发现它的位置，而且这个峡谷只能靠一条小路进入。 他手下的200名工兵们，修建这个指挥所需要花3个星期的时间。但这个指挥所还没建成，隆美尔的军队就来了，弗雷登德尔还没坐进这个指挥所就跑了。可见当时美军实在很混乱。 而且当时弗雷登德尔带领的部队，鱼龙混杂，其中有很多是来自国民警卫队的，部分士兵身体条件并不适合参军，还有很多士兵连看地图等基本既能都没完全掌握。 在2月14日，德军启动“春风行动”。当时美军由国民警卫队组成的第三十四步兵师，分守三个山头，但是他们距离太远，没法相互支援。于是经验丰富的德军迅速把他们包围了，并占领了一个炮兵指挥所。 两天之后，隆美尔指挥第10集团军和第11集团军趁着夜色，重创了守在凯瑟琳山隘的美军第一装甲师。此役，美军损失了超过1000名士兵，数百辆坦克，1500人被俘（其中包括巴顿将军的女婿）。美军第二军受到毁灭性打击。 在2月19日，弗雷登德尔中将，坐在他那“安全”的指挥所里，下达撤退的指令。但他只命令“那些”遭受德军攻击的战斗单位撤退，其他单位继续留在原地待命。德军迅速占领了有利位置。美军第二军的士兵们，有些收到了撤退的命令，有些却还得继续战斗，所有人都陷入混乱中，完全一脸懵逼。 当时的英国陆军元帅哈罗德·亚历山大，完全被美国第二军的状况震惊了：“军队里一片混乱，底层的指挥官们不断收到模糊的指令，根本不懂上面想要他们干什么，作战计划一塌糊涂。现在他们要做的是实现严厉的措施来恢复军队的稳定性！“亚历山大要求他们所有人停止撤退，战斗单位继续战斗，直到英美联军的增援部队到来。 最终英美联军的炮兵团到来，把美国第二军从全军覆没的边缘中救了回来，最后美过空军的到来使得隆美尔不得不后撤。隆美尔迅速班师回到马里斯防线，再次痛击了一次蒙哥马利率领的第8集团军。 在1943年，5月13日，盟军攻入了突尼斯，凯瑟琳山隘一战得以复仇，俘虏了27万德国和意大利的士兵，比在斯大林格勒战役中的还多。然而隆美尔早已回到了德国柏林。 很多历史学家认为，凯瑟琳山隘之战的胜利，对德国来说并没有多大的意义，因为当时德国的战败早已成定局，只是把二战的结束时间拖延了几个星期。但对隆美尔来说，这是他最后的辉煌，对盟军来说，这时一次教训。弗雷登德尔被撤职，巴顿将军临危受命，他雷厉风行的作风重塑了当时美军的战斗力。这场大战教会了盟军纪律和默契的重要性。 知道后来隆美尔如何评价凯瑟琳山隘战役的么——“我从来没见过一支军队这样战斗的，他们就想小孩子一样，嗯，当然了，他们学得也很快。“ |
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