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尖晶石（Spinel）源自拉丁文Spina，意思为小刺，主要是指晶体上的尖端，因为结晶形状尖尖的，而命名为尖晶石。在缅甸可以买到尖晶石原矿，结晶形状有如金字塔，与钻石一样都是八面体。 尖晶石的颜色有紫色、红色、黄色、草绿色，最常见的是红色和蓝灰色。红色尖晶石乍看很像红宝石，但它的内含物会比红宝石少许多。红宝石与尖晶石因为折射率相当接近，一般消费者很难分辨出来，必须用分光镜、折射仪、偏光镜来加以观察区分。所以购买时一定认准权威机构出具的证书。 宝石鉴定史上最具传奇色彩的一次乌龙事件，就是英国皇室王冠上的那颗重达170CT，蛋面切割的“黑王子红宝石”，可能很多人都有印象，但是，那不是一颗“红宝石'吗？没错，后来被考证为尖晶石！ |
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尖晶石是一种最像红宝石的宝石，而且多与红宝石共生，所以非常容易混淆。在泰国，商人为了区分它与红宝石，将它称为“软宝”，意思就是比红宝石硬度软。
