据路透社7月22日报道，澳大利亚袋鼠是一种可爱温顺的动物，然而，近日专古学者一项最新发现显示，袋鼠数百万年前的祖先却是十足的食肉动物，长着锋利的犬齿，被称为“杀手袋鼠”。 澳大利亚新南威尔士大学研究小组称，在昆士兰州西北部挖掘出20多种不知名物种骨骼化石。7月12日，迈克尔·阿彻教授说，“在这些未知骨骼化石中，我们发现一种食肉型袋鼠，它们长着像狼一样锋利的牙齿，它们与现代袋鼠有一些区别，其前肢较长强有力，奔跑速度极快，不像现代袋鼠那样蹦跳。” 脊椎动物古生物学者休·汉德说，“这种食肉型袋鼠生活于100-200万年前，它与现代袋鼠相差很大。依据骨骼标本，我们发现这种远古袋鼠口齿肌肉十分发达，它们绝不是食草型动物，它的锋利牙齿可以撕开猎物的胸膛，咬碎猎物的骨头。” 袋鼠可以分成两个科，比较原始的鼠袋鼠科和比较进步的袋鼠科。鼠袋鼠科可以分成4个亚科，其中现存有两个，为小型的杂食性动物。现存的亚科中最原始的是麝袋鼠亚科，仙村仅有1种，这也是体型最小的袋鼠，或者说是所有袋鼠中最象老鼠的，有个老鼠一样的尾巴，并且并非跳跃行走。现存的其它成员都属于鼠袋鼠亚科，是夜行性的小动物。已经灭绝的两个亚科中的一个是balungamayines，这是一个非常多样化的亚科，表现了一些鼠袋鼠和袋鼠的共同特征；另一个则是食肉袋鼠亚科propleopines。 食肉袋鼠亚科和鼠袋鼠科的其它成员显著不同，除了以肉食为主以外，体型也很大，和袋鼠科的大型成员相仿而并非鼠袋鼠那样的小型动物。食肉袋鼠中较早期的著名成员是Ekaltadera ima，这是身高1.5米的袋鼠，生活在渐新世到中新世。最后幸存的食肉袋鼠是Propleopus oscillans，站起来有2米高，到更新世晚期才灭绝，现在还不清楚其灭绝是在土著居民到来之前还是之后，也许最初的土著居民曾经将其训练为“猎鼠”也不一定。 |
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