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在杭州的西湖有一个著名的景点——断桥残雪，沿着这座桥往西走，是一条长堤，这条长堤春桃夏柳，秋桂冬雪，景色独特。但是这条长堤却没有一个像杭州其他景点一样，有一个诗一般的景点名称，但是这一点没有影响到杭州人赋予这条长堤的名称所包含的深切寓意，它的名字叫——白堤。
白堤在唐朝时称白沙堤或沙堤，杭州人民为缅怀这位对杭州作出杰出贡献的刺史——白居易，把这条长堤命名为白堤。 白居易作为杭州的最高长官，他疏浚西湖，修复六井，遍植树木，为今天的西湖美景奠定了基础，所以杭州人民记住了他。据志书记载：在孤山南麓有三贤堂，里面供奉着白乐天、林和靖、苏子瞻三贤像。杭州的白傅路、白乐桥，一个“白”字，既是一种巧合，又是一种忆念。
位于西湖边的名为“惜别白公”的群雕，再现了长庆四年（公元824年）五月，白居易任杭州刺史期满，奉诏离开杭州时，群众自发地为他们的诗人送行的场面，他们纷纷拦住他的马，双手捧酒，依依不舍。诗人终究还是离去了，但是他没有想到的是，他给这个城市留下了什么。
诗人对西湖的治理才有了后来的“浓妆淡抹”，“山外青山”。诗人在杭留下的诗歌中，曾有六首诗提到了“西湖”这个名称，“西湖”第一次作为湖名出现，从此，这一片湖水有了一个美丽的名字，湖水何其有幸。
如果说白刺史的治理给了这一片湖山美丽的外表，那么诗人的作品就是给了这一片湖山高雅的气质。“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”可能是诗人太爱白沙堤了，所以在钱塘们外的那条真正的“白公堤”堙灭在十万人家之后，人们就把这里命名为白堤。
“江南忆，最忆是杭州”，“湖上春来似画图，乱峰围绕水平铺。松排山面千重翠，月点波心一颗珠。……未能抛得杭州去，一半勾留在此湖。”杭州的百姓在这里迎接了流浪于仕途的江州司马，此时却又希望这位理水的诗人不要“抛得杭州”，而在美丽的白堤之上作千载的勾留。
在白居易之前，西湖没有名气，也很少有写西湖的诗。当代著名的历史地理学家谭其骧曾经对白居易与西湖作过这样的评价：“西湖妙境天成，冠绝宇内，但自唐以前，未尝见诸题咏，知者甚鲜。长庆中，白居易守杭，酷爱湖山，眈眤云树，新词艳曲，叠出不穷……乐天在当时，诗名已震撼一世，西湖经其品题，声价自必十倍，西湖遂为世人所周知，杭州遂为四方文士胜流好游赏者所麇集。”
西湖之名早已随着诗人的诗飞向了大江南北，飞出了大唐以外的地区。从而吸引了一位来自威尼斯的旅行家——马可波罗，这位旅行家对这座城市给出了“天堂”的赞誉。 |
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