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不得不承认，直到今天为止，人们对于癌症的认识还并未完全清楚。许多人在得到癌症确诊的一刹那，都会感到恐慌、绝望及难以置信。人们都想知道，癌细胞到底是怎么来的，癌细胞与正常细胞又有什么区别？ 其实，这个问题的答案也是科学家们所迫切追寻的。只有清楚癌细胞与正常细胞的区别，才能够为在不破坏正常细胞的情况下治疗癌症奠定基础。 那么，就让我们回到癌症起始的源头，来看看癌细胞究竟有哪些“特异”本领，能够一路“旁若无人”发展为巨大肿瘤？
癌症发生 癌细胞通常具有异常外形 透过显微镜可以看到，癌细胞和正常细胞的样子完全不同。 正常细胞的大小更加一致，细胞核看起来更小，更轻。而癌细胞的大小则差异很大，并且通常具有异常形状。因为含有过量的DNA，癌细胞的细胞核非常暗。同时，癌细胞内存在以无组织方式排列的数量异常的染色体。 癌细胞不受控制地进行增殖 癌细胞与正常细胞的最显著差异就是繁殖方式的不同。 正常细胞出现损伤或衰老时，新的细胞会在适宜的时机接替它们的位置和功能。这是一个被严格调控的过程，需要准确告知细胞何时开始分裂以及何时停止分裂。 而癌细胞却并不听从这些信号的“调遣”，它们会不受控制地进行繁殖。这也就是所谓的“代谢自主性”，意味着癌细胞能够自我介导生长和分裂过程，并不需要外界信号刺激。 此外，癌细胞永远不会死亡。癌细胞不具备自我毁灭的能力，即使受到损伤，也能够无限地继续生长和分裂。 癌症发展 癌细胞逃避来自其他细胞的信号 正常细胞可以通过化学信号与其他细胞进行相互通讯，以提醒正常细胞何时生长、分裂以及停止分裂。此外，正常细胞还听从来自邻近细胞的信号，在侵入附近组织时停止生长，这也被称为接触抑制。 而癌细胞并不具备与其他细胞通讯的能力，对于抗生长信号也不敏感，因此细胞能够快速生长并侵入周围组织。 癌细胞逃避生长抑制 正常细胞受到肿瘤抑制因子的控制。肿瘤抑制因子能够告诉细胞何时停止分裂，有助于修复细胞损伤，并负责细胞凋亡。而肿瘤抑制因子的突变会使癌细胞不受控制地生长。 癌细胞逃避免疫系统的“监控” 免疫系统能够识别并移除受损的正常细胞。但癌细胞能够通过多种机制逃避免疫系统的识别和攻击，从而在体内生存和增殖。 癌症转移与复发 癌细胞缺少正常细胞产生的粘附分子 正常细胞表面存在粘附分子，可以附着在周围细胞表面并始终保持适当的位置，并不会转移或离开。 而癌细胞表面缺少这种粘附分子，使得其能够通过血液或淋巴液转移或扩散到身体的其他部位，例如进入肝脏、肺部或骨骼等。 癌细胞还会“睡着了” 癌细胞休眠是癌症复发的重要原因。经过外科手术或放化疗等治疗之后，在一段时间内，患者通常没有任何症状，使用常用的诊断工具也无法检测到肿瘤，肿瘤病灶以微转移灶的形式存在。我们可以理解为肿瘤细胞“睡着了”，这被称为肿瘤休眠，是肿瘤发展的关键时期。 临床上的肿瘤休眠在许多癌症类型中都是非常常见的，如乳腺癌、前列腺癌、黑色素瘤及B细胞淋巴瘤。 其他 癌细胞的“非特化性” 正常细胞可以发育成特化细胞，这意味着它们很容易发展为脑细胞、心脏细胞、肺细胞或其他特定类型的细胞。 而癌细胞不具备转化为特化细胞的能力。它们是非特化性的，就像干细胞一样能够复制或增殖多次。 癌细胞功能失调 正常细胞需要执行“本职工作”，而癌细胞并不需要。例如，正常的白细胞有助于抵抗感染。但在白血病中，虽然白细胞的数量非常高，但由于癌性白细胞不能正常发挥作用，人们也有很大的感染风险。 写在最后 正常细胞与癌细胞之间存在着许多差异。正常细胞想要变成癌细胞是非常困难的，但事实上，有1/2的男性和1/3的女性在一生中可能罹患癌症，这不能不让我们感到诧异。 发展为癌细胞的最重要原因就是基因突变，通常由衰老、其他内因外因导致。内因就是一些天然存在于我们身体中的突变，这也是大部分儿童罹患肿瘤的原因。而外因就是我们常说的致癌因素，包括酒精等致癌物质摄入、某些微生物感染（HPV、HBV、HCV、幽门螺旋杆菌）以及辐射照射等等。 很多人都会感到沮丧，为什么到现在为止还未找到战胜癌症的办法。了解癌细胞有别于正常细胞的许多变化，可以帮助解释这一问题。癌症是一种复杂的疾病，由成千上万种不同类型的疾病组成。如果一个房间里有200名患有相同类型和癌症阶段的患者，从分子的角度来看，可能会有200种不同的癌症。 随着人们对于癌细胞的认识越来越清晰和深刻，总有一天，人们会找到战胜癌症的终极办法！ |
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