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受限于伦理问题和人脑的脆弱性，科学家们对人脑功能的研究一直很有限。近日，加州大学圣地亚哥医学院的研究人员在最新一项研究中描述了一种快速、经济高效的方法，可以直接在体外培育出人体脑器官！解决了以往以动物模型替代人脑器官进行研究的限制。 DOI：https:///10.1089/scd.2018.0112 体外人体器官是指由重新编程的干细胞生产的器官的三维、小型化、简化版本。近年来，这一技术的发展使得科学家能够更真实、更详细地研究生物功能、疾病以及研发相应的治疗方法。 这一技术也被科学家用于对人体皮质器官的培育上。“大脑器官样物质可以形成各种大脑区域。它们显示出具有功能性和电刺激能力的神经元”加州大学圣迭戈医学院儿科和细胞与分子医学系教授、该研究的通讯作者Alysson Muotri博士说，“而且它们在基因表达水平上类似于人类皮层的发育。” Muotri是这一领域的领导者之一，他利用“皿中大脑（brain-in-a-dish）”的方法提供了第一个直接的实验证据，证明寨卡病毒可以导致严重的出生缺陷；他还将现有的HIV药物重新用于一种罕见的遗传性神经疾病，并创造了尼安德塔人化的“迷你大脑”。 图为自闭症谱系障碍患者的人脑器官切片的假彩色图像（图片来源：Alysson Muotri） |
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