 打麻将中，开局起牌一般活动或少都会抓到几张字牌，所以，怎样处理这些字牌，是做牌最先考虑的问题。字牌处理的一个基本技巧是“留得慎重，舍要舍得”。 (1)成对的留，不成对的舍。凡是已成对的原则上应该暂时留下，以待碰出，或摸进而成暗克。有的字牌舍到后面，可能因做牌的需要而拆开舍出，也应暂时保留一段时间。 (2)有番的晚些舍．无番的早些舍。有番的包括中、发、白、圈风与门风。在这五种字牌中，门风要放在最后舍，因为其他四种大家都有番，只有门风属于一个人有番。当门风与圈风重合时，更应留待以后再舍。 (3)跟着别人后面舍，已出的先舍，未出的后舍。若牌堂内已经出现两张的字牌，自己的字牌应该立即舍出，而不必考虑有番无番。因为即使以后摸来牌成对，也只能做麻将头。虽然增加1番，但可能损失平和、无字、清缺一门、独么或断么九等许多番数。 (4)已有一对有番的字牌，另外还有一对无番的字牌，此时若将第一对牌碰出或成暗克，则无字、清缺一门等均已无望，其他搭子又不太多时，第二对字牌可多留一段时间，能碰则碰，或者留作麻将头。 (5)仅有一对字牌，而且无番，当13张牌中搭子不多，并且没有单独的对子时，应暂时保留备作麻将头。但若花色牌中已有别的对子时，应将无番的字牌对舍掉，使成和后增大番数。 (6)单张有番的字牌．除非其他无番字牌尚未舍完，在开局后进行到第三巡时，不应继续保留不舍。即使同样的字牌桌面上尚未出现，也应率先舍出。因为进行到第三巡时，这张牌尚未出现，可能存在两种情况；第一种情况是这张牌的其余3张都砌在尚未摸到的牌内，即其他三家手头没有，那么今后自己摸列而使之成对的可能性只有3/4张，(四个人摸这3张牌，每人平均3/4张)，不足一张。而且必须自己先获得此机会，然后别人再摸到而舍出，自己才能碰出成组；如果别人先摸到而舍出，那时自己手中只有一张以后纵然再摸进两成对，已基本上失去碰出成组的可能性。何况述存在这样的可能性，就是有1一2张的位置处于后面，等不及自己摸到而别人已经成和．因此这张牌成对的机会只有3/4 x 1/2—3/8(摸到的概率只有一半)，而成对后碰出的机会为3/8×1/3=1/8(别人先舍出、后舍出与不舍出三种可能性中只有“后舍出”才可以碰出，故仅为1/3机会)。第二种情况是该张字牌在别人手中已经成对，所以桌面上三巡而不出现，此时自己单有一张，是根本不可能成对的；纵然以后摸进一张也是与别人对死。扣住不舍，影响自己成和，不如及早舍出，使局势早一些明朗化，而致力于其他花色牌早些成组。  当处于下列情况之一时，字牌可以留下或留一段时间，以观后效：  
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