 现在男孩和女孩都对婴孩的各个方面感兴趣。他们想知道婴孩从何而来。当他们发现婴孩长在母亲身体里时，他们就要自己来作这惊人的创造。他们‘要照料婴孩，爱他们，就如父母照料他们自己一样。他们会强迫弟弟当婴孩，一连几小时扮演父母的角色，或者他们会用一个洋娃娃当婴孩。
小男孩也跟女孩子一样希望自己能从肚子里长出婴孩来。当父母告诉他们那是不可能的时，他们往往久久不能相信。“我也能生个婴孩”，他们说，真的以为只要拚命期望就能实现理想。在某些原始落后的地区，当一个女人生产时，她丈夫也呻吟着扭动身体，说是要分娩了，于是，他的满怀同情的朋友们便带他去男子产房。现在，孩子扮演的就是原始部落的男子，而身边的家长，最好就扮演那些满怀同情的朋友。
男孩对母亲变得罗曼蒂克，女孩对父亲变得罗曼蒂克。直到4岁这一年龄之前，男孩对母亲的爱主要是依赖性质的，就如婴孩一样。但现在他对母亲的爱愈来愈罗曼蒂克，就如他父亲对他母亲的爱一样。到他4岁时，他会坚持说在他长大时他要娶他母亲。他不清楚婚姻意味着什么，但他绝对肯定地知道谁是世界上最重要最吸引人的女人。通常模仿母亲的女孩会对父亲产生同样性质的爱。
这些强烈的罗曼蒂克感情帮助孩子们在精神方面成长，并培养对异性的好感，这种好感会在日后引导他们达到美满的婚姻。但在另一方面，这也会使多数这一年龄的孩子不自觉地紧张。当人们，无论老幼，非常深地爱某人时，他们不由自主地要独占他或她。因此，一个3～5岁的男孩感到自己对母亲有占有欲，也感到她已属于父亲。不管他多么爱父亲，多么赞赏父亲，他会暗自因母亲属于父亲而痛苦。有时他会偷偷地希望父亲不再出现，然后又为这种不孝的感情内疚。出于幼稚的理性，他设想父亲也对他同样妒忌和不满。
一个小女孩，如成长正常的话，也会对父亲产生占有欲。有时她会希望母亲出点什么事，好让她有机会占有父亲。她甚至会对母亲说，“你可去作长途旅行，我会好好照顾父亲的。”但是她又设想母亲也会对她妒忌，于是就下意识地担心起来。孩子们会设法忘掉这些令人不快的想法，因为家长比他们大得多、强得多。不过，这些想法却会在梦中出现。我们相信孩子对同一性别的家长的复杂感情——爱、妒忌和怕——是恶梦的主要起因。他们会梦见巨人、强盗、巫婆和其他怪物追赶他们。
担心家长对他们不满的感情促使他们自问为什么男孩、男人的模样与女孩、女人的不同。
既然所有的小孩都要经过这一阶段，家长们可不必担心，除非孩子变得过分忧虑，或对同性家长有过分的敌意，或过分接近异性家长。如真有麻烦，可向儿童指导诊所请教。
|
