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日本， 意为“日出之国”，这个我们既熟悉又陌生的国家，千百年来，与华夏文明一衣带水，却又相去甚远。 日本是当今世界最发达的资本主义国家之一，这个仅有37.8万平方公里、国土排名全球第63位的国家创造出了4.9万亿美元的GDP，仅次于美国和我国，全球排名第三，人均GDP是我国的4.5倍。我们不禁想问，这一弹丸之地，是如何成长为一个世界级经济强国的。 追踪溯源，从历史上看，日本这个名族从一降临就伴随着不幸。 日本是一岛国，由北海道、本州、四国、九州四大岛构成，周围分布3900多个小岛。 日本自然资源贫乏，除煤炭 、天然气、硫磺等极少量矿产资源外，其他工业生产所需的主要原料、燃料等全都要从海外进口。 日本山地和丘陵占总面积的71%，耕地面积非常有限。山地成脊状分布于日本的中央，将日本的国土分割为太平洋一侧和日本海一侧。 日本是世界著名的多火山国家，素称“火山之国”。据统计，全国约有大小火山270座，占世界火山总数的十分之一，其中约有80座是活火山，几乎占全国火山总数的30%。这些火山较为活跃或相当活跃，有程度不同的危险性，其中著名的活火山即是被日本人民誉为“圣岳”的富士山，是日本民族的象征，它是世界上最大的活火山之一，目前处于休眠状态。 同时日本地处亚欧板块和太平洋板块的交界处，由于两大板块相互挤压运动，日本是世界上地震频率最高的国家。日本平均每年爆发的3级以上有感地震达到1000多次，在日本曾经爆发了多次毁灭性大地震，距离最近的一次是2011年的“3·11”9级大地震，为全球有史以来第4大地震， 引发的巨大海啸和福岛第一核电站泄漏，导致15985人死亡、13346人失踪。 不论是国土、资源、地理环境等各方面，日本相较于中美这两个大国，简直是天壤之别。所以在日本这个民族诞生之初，就怀有悲悯之情，忿忿然而感不公，认为被上帝所抛弃的名族。 关于日本列岛上被确认过的人类历史，大约可以追溯10万年前。约1.2万年前左右，因 末次冰期 结束而开始急剧温暖化，使得人们的文化与生活产生极大变化，全岛进入绳文时代。这个时候的人们制作绳文式陶器、早期以后迈向定居化，大部分住在 半地穴式房屋，使用弓箭狩猎 、渔捞、采集植物等经营生活，打制石器、磨制骨角器等等。后期到晩期间种植稻。 在 日本神话中，天照大神的后裔神武天皇于公元前660年建立日本国并即位为天皇。神武天皇 到现在明仁天皇共125代，日本天皇制是世界历史上最长的君主制度，近代明治维新后称“万世一系”并写入宪法，即日本从古代起没有改换朝代，始终都是皇室一系。 日本的封建时代，从飞鸟时代起，始于约公元600年，截止于1867年明治维新前，有1200多年的历史，主要分为古世、中世和近世三个部分。 古代历经飞鸟、奈良、平安三个时期，从公元592年起至1185年。自飞鸟时代起，天皇大权在握，大化革新，与唐朝的交往甚密，全面向唐朝学习，文化上则进入唐风时代，社会生活各方面都有着很深的唐朝痕迹。这一时期信奉佛教的苏我氏战胜了信奉神道教的物部氏，佛教在日本有了很大发展。 平安时代，天皇的大权逐渐旁落，摄关政治大行其道。由于奈良时代充分吸收了唐朝文化的养分，这一时期开始结合自身的实际进行改造，以适应自身的发展。庄园制度让开垦耕地的人永久拥有耕地，他们结合成利益集团，更武力兼并庄园，渐成各地武家实力的来源。 日本中世始于1185年，开始进入幕府统治时期。京都的天皇失去权力，由镰仓幕府军阀掌权。 在 北条时宗在位的时候，元世祖忽必烈曾两次侵日未果。后期，幕府的统治日渐衰败， 后 醍醐天皇消灭了镰仓幕府后，就进行了第一次的 王政复古，推行新政。 后日本历经南北朝时代、室町时代一百多年的发展，进入史上著名的战国时代 （1467—1615年）。 应仁之乱后幕府威信日渐衰败，其控制全国大名的能力也被逐渐被破坏殆尽，最后被织田信长驱逐而灭亡。“下克上”的风气弥漫着整个日本战国时代，同时也成了这个时代的最大特色。日本战国历史可与中国战国相比拟。各地大名林立，为争夺霸权攻伐不休。而且也是“无义战”。其间人名地名繁多，大战小战难以数计。诞生了织田信长、丰臣秀吉、德川家康等一批卓越的政治家。
1600年德川家康在关原之战获胜取得霸权，1603年德川在江户（东京）建立幕府，日本进入江户时代，即近世时代。 江户初期，德川家康建立起严密控制下的政治体制，经过德川秀忠、德川家光两代将军，幕府统治趋于稳定。政治安定，经济也随之发展，在德川纲吉时代发展良好，商人与町人盛行元禄文化 。江户中叶，幕府财政陷入困境， 德川吉宗实行享保改革后暂时恢复财政，之后再度恶化。
江户时代将军是最大的封建主，直接管理着全国四分之一的土地和许多重要城市，全国其他地区分成大大小小两百多个“藩”，藩主必须听命于将军。将军与大名都养着自己的家臣即武士，他们构成了幕府统治的基础，从而形成了由幕府和藩构成的封建统治制度即幕藩体制。全体居民都被严格地分为四个阶层：武士、农民、手工业者和商人。
江户日本对外实行锁国政策，严禁与外国贸易，禁止日本与海外交往，把外国商人和传教士驱逐出境。18世纪上半期，资本主义的萌芽产生，新的生产方式的出现，从根本上动摇了幕府统治基础。 幕府末年日本被欧美各国的坚船利炮叩开国门，签下了日美《神奈川条约》等不平等条约。而后日本结束封建社会，进入明治时代，开始了轰轰烈烈的改革。 未完待续，请继续关注【列国志】日本（中）：从撮尔小国到帝国主义列强 |
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