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人类对太空的不懈探索从来没有中止。 今天，借助太空望远镜和地基天文台，天文学家可以观测到数十亿光年之外的遥远星系；宇宙大爆炸的余晖——弥漫的微波背景辐射依然清晰可辨；飞得最远的旅行者一号已到达距离太阳212亿千米的恒星际空间；未来30年之内，火星荒凉的表面很可能将留下人类的足迹。  假以时日，人类或许能够掌握可控核聚变技术，完美解决反物质的存储难题，甚至操纵暗物质的巨大能量。到那时，行星际、恒星际，乃至星系间航行都不再是遥不可及的梦想。 以接近光速航行到达距离太阳最近的半人马座比邻星仅需4年多。另外，还有数千颗恒星分布在太阳周围数十光年的空间内。即使飞往距离银河系最近的大犬座矮星系，也仅仅需要25,000年。  由于时间膨胀效应，乘坐光速99.5%的飞船旅行，跨越50光年的距离，乘客仅仅衰老了10岁。如果宇宙是恒定静止的，经过世世代代的航行，人类的足迹或许将遍布银河系、本星系群，甚至整个宇宙！但科学家却认为，即使人类发展到III型文明的高度，也只能无奈地被“锁死”在宇宙的一个角落！  宇宙自诞生以来就一直在无休止地膨胀。万有引力曾经减缓了宇宙膨胀的速度，使更多遥远星系的光芒落入我们的视野，但神秘的暗能量开始逐渐掌控一切，宇宙膨胀的速度正在不断加快，所有的星系都在彼此远离。  另一方面，暗能量虽然强大，却还无法撕裂银河系所在的本星系群。在引力的驱使下，40亿年后，银河系和仙女座星系将融为一体。而本星系群大大小小50多个星系将合并成一个巨大的椭圆星系。在它周围，所有的星系团都将飞驰而去，最终从我们的视野中消失。  即使人类现在立刻出发，以接近光速飞往那些遥不可及的星系，最远也只能到达可观测宇宙3%的空间。而在数千亿年之后，未来的人类就被“锁死”在银河-仙女星系内，放眼四顾，除了黑暗和虚无外，一无所有！ |
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