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报道摄影家与风光摄影家不同，他们凭着对未知地域的好奇心，历尽千辛万苦，把许多人们完全不了解的异地的信息通过照片传递给本国的人们。历史上就有一位英国摄影家，把亚洲作为自己的工作目标，通过镜头把欧洲人称之为远东的各个国家中的人和事告诉给了英国人。 约翰·汤姆森（John Thomson）1837年—1921年。出生于英国爱丁堡。年轻时曾在爱丁堡艺术学校学习了两年。 1862年4月，汤姆森从爱丁堡出发前往新加坡，开始了亚洲之行。从那时起，他用了10年时间在亚洲旅行、探险及拍摄。 他最早在新加坡建立了摄影工作室，为当地人和在那里工作的外国人拍照。在亚洲期间，他到过马六甲海峡、印度、柬埔寨、泰国和中国等地拍摄照片。在柬埔寨他受吴哥窟再度被发现报道的影响，决定要去那里进行摄影探险之行。到目前为止，似乎汤姆森是第一个前往那里进行拍摄工作的摄影家。1866年他一度返回英国，并且展出了他在亚洲拍摄的摄影作品。 1868年汤姆森决定在香港稳定下来，并在皇后大道开设了摄影工作室。他拍摄人像和出售香港风景照片。在香港，他的工作持续了4年。在这期间，汤姆森除了前往广东、福建等南方地区外，还北上到了北京，去了长城。1871年他还去了台湾岛，到过高雄。经过各地的探访后，他还在长江流域进行了拍摄活动。 约翰·汤姆森在河南的自拍像（1871） 当时他使用的是湿版摄影法，需要携带大批摄影器材。因此雇用了八个人帮助背负笨重照相器材。他有时要到内陆的偏远地区，那里居住的人们从来都没有见过相机。他不但要把笨重的相机和玻璃板运到那些地方，还要把有可以爆炸的火棉胶等化学物品也带去，可想难度会有多大。 1873年，他关于中国的大型报道摄影作品集《中国和中国人》在英国出版。书中发表了他在中国拍摄的二百多幅照片并配有相关的说明文。把照片有说明文编辑成一本书，据说也是汤姆森的首创。汤姆森在这套摄影作品集的“前言”中写到：“这部作品集中既有照片，又有详细的文字说明。而且每幅照片的说明都是在拍摄过程中采访记录下来的。 在汤姆森这本作品集中，有关风光古迹和社会风俗的照片占有很大比重。蕻中既有表现中国自然和城市风光的作品，也纪录了人们从事生产劳动和日常生活的情景；既有广州洋行买办藩仕成奢华的私人园林，也有处在社会最低层的贫民百姓的生活状况。可以说，上至皇族的恭亲王，下到剃头修脚拉洋片等手艺人，无不成为他的拍摄对象。 这本作品集把中国的国情信息如实地传达到了英国、欧洲甚至全世界，使得许多没有到过中国的人们对中国有了初步的了解。从另一方面讲，为了拍摄这些照片，汤姆森广泛地接触了中国，这也为把摄影引入中国起到了积极的作用。
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