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美国空军共有20支航空队，其中16支为现役航空队，4支为预备役航空队。隶属空中作战司令部、本部驻扎在亚利桑那州戴维斯蒙森空军基地的第12航空队下辖的第432无人机联队，就是目前美国空军最典型的成建制无人机部队。该无人机连队下辖第11、第15、第17、第30侦察中队和第42攻击中队。第12航空队还下辖第9侦察机联队，该联队下辖的第3分遣队，装备3架RQ-4型“全球鹰”无人机；第12侦察机中队，装备17架RQ-4型“全球鹰”无人机。美国空军第13航空队第36连队下辖的第9作战大队第3分遣队，也装备有3架RQ-4B型“全球鹰”无人机。另外，美国空军第27特种作战联队也装备了28架MQ-1型“捕食者”无人机。  自2001年阿富汗反恐战争爆发后，美军开始在战场上大量部署各型无人机，担负侦察、校射甚至对地精确打击等任务。当时，美军在错过了包括打击本·拉登本人在内的一些作战良机后，调集5架“全球鹰”中的4架、以及12架加装“地狱火”导弹的“捕食者”无人机参战。11月13日晚，美方的情报人员和侦察机发现一支车队很可疑。尽管这队人马避开大路，行踪隐蔽，似乎有意闪躲北方联盟的追兵和美国方面的侦察，但美国的“捕食者”无人驾驶侦察机在他们离开喀布尔的那一刻，就已盯上了他们，并一直跟踪不舍。 16日凌晨1时左右，这支车队来到一个小镇。当时月黑风高，只有微弱星光。不远处有一架美军“捕食者”侦察机正偷偷地在高空盘旋，并将现场拍下的影像传送回远在美国佛罗里达州的中央指挥中心。紧接着，侦察机便把夜视摄影机对准镇内一栋三层楼旅店内的灯光。旅店外有几名带头巾的男子在停了一批小卡车的地方聚谈，其间不时有人出入楼房，似乎楼里正有重要的聚会。在遥远的美国佛州，军方经分析判断，确定这些人就是美国想要缉捕的“基地”组织重要成员。“捕食者”侦察机本身配备2枚“地狱火”反坦克导弹，本可立即进行攻击，但后方的控制中心决定放长线钓大鱼，指示“捕食者”继续监视目标的一举一动。与此同时，美军指挥中心则调派3架空军F-15攻击机飞到目标附近待命。 虽然不清楚身处旅店内的“基地”组织成员具体是何人，但美军指挥中心深信，这是“基地”组织高层成员在旅店内商讨放弃喀布尔后的对策。于是，佛州指挥中心下达开火命令。3架F-15战机立即各投下1枚重达2500磅的GBU-15激光制导炸弹，然后再由“捕食者”侦察机向停车场内的汽车发射2枚“地狱火”导弹补中。在场的所有塔利班人员身陷火海，总共有百人丧生。美军当时并不知战果如何。直到好几个钟头后，美英联军截听到一个从阿富汗拨出的卫星电话，才知道通话者是一名“基地”组织的特工。他也许是情绪过于激动，竟忘了遵守“基地”的严格保安守则，直接在电话中披露了“基地”组织有多名高官阵亡，其中就包括“基地”二号人物的穆罕默德·阿提夫。  |
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