姓氏的起源可以追溯到母系氏族社会时期，用来区分血缘家族。夏商周之前，姓、氏有别，“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”“姓”起源时，因为在母系社会，跟女性有很大的关系，中国的第一大姓氏是什么？
中国科学院遗传研究所研究员袁义达有一本著作，叫《中国姓氏》。书里他也说，李姓是当代中国人口最多的姓氏，人口已达9500余万，为中国第一大姓，约占全国人口的7．9％。袁义达和他的合作研究者张诚同时指出：汉族李姓的渊源主要来自三大支：嬴姓、姬姓和外族的改性。
据《帝王世纪》云：包羲“伏羲氏，风姓也。”又《竹书纪年》曰：“太昊伏羲氏，以木德王，为风姓。”伏羲之后，有的相传姓风，称为风氏。据专家认为，伏羲经过长时间的观察和思考，开始“正姓氏，制嫁娶”，实行男女对偶婚。伏羲随父风燧人叫风氏，其他或以所养动物为姓氏，或以所种植物为姓氏，或以居所为姓氏，或以官职为姓氏等，于是中华姓氏自此起源。
孔子被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。被列为“世界十大文化名人”之首。从东汉起，国家正式把孔子作为国家的公神，其地位和社稷神同等。唐代，命令每个县都要建庙祭祀孔子。每年春秋两次大祭，每月初一和十五两次小祭。唐代以后，孔子的地位不断提高，对孔子的封号也不断增加。
