我们现在最向往的就是朝九晚五的上班时间，但在古代，需要上朝的大臣，凌晨五点就得站在宫门外等候了，而距离远的凌晨两三点就得出门了，与现在的上班时间根本不能比。但大臣们那么早上班，他们还吃早饭吗？答案是不吃，他们宁可饿着，也不想吃东西，这是为什么呢？
在电视剧中，我们看到的皇帝上朝，是底下有文武百官，好不热闹，但真实的样子是根本没有那么多人，只有几个位高权重的大臣有几个进入殿内，与皇上商议国事，所以需要上朝的大臣并没有想象中的那么多，大概有40人左右。而这部分人的工作周期，并不是每天都需要来上朝，大概4-5天来上一次朝。
他们是绝对不能迟到的，5点钟来到宫门口，就会有小太监对他们的到达时间、穿着、言行开始记录，他们必须谨言慎行。之后就是走路进入宫中，到达乾清门。而这段路程夏天还好，到了冬天就格外难走，冬天天亮的时间比较晚，宫中是不允许他们点灯的，所以他们只能摸索着前行。
进入殿内他们就更需谨慎了，这个时候皇上也在啊，所以他们不管是说话、咳嗽还是举止都会有人专门记录，如果这个环节出了什么问题，那就会成为别人弹劾你的理由，很有可能会因此丢了职务。而另一件事，就更是不可能了，那就是上厕所。
而大臣们不吃早饭也就是因为这个，宫中是没有给他们提供可以上厕所的地方，所以他们只能索性不吃东西，省得在上朝的过程中出现想上厕所的状况。他们都是文人，说出想上厕所这种话，有失文雅，并且会被太监狠狠的记下一笔，并受到惩罚。所以简而言之，他们不吃早饭就是为了不上厕所。
曾经有个大臣因为太饿了，竟然在殿内晕倒。之后大臣们吸取他的经验，在上朝的时候，会在嘴里含上一片人参。这样既能不出现内急的状况，还能维持自己的体力，一举两得。可见在清朝工作，也是十分辛苦的。
