(一)秋分至 今日秋分。秋分是二十四节气的第十六个节气。秋分,不是秋天时分,而是秋季的中分点,昼夜长短均分点,即“秋分者,阴阳相半也,故昼夜均而寒暑平。”(二)秋祭月 据史料记载,从周朝开始,逐渐形成了春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所分别称为日坛、地坛、月坛、天坛,也分设在东、南、西、北四个方向。(三)祭月节 秋分祭月,逐渐形成为传统的“祭月节”。据《北京岁华记》记载,北京祭月的习俗场景是这样的:“中秋夜,人家各置月宫符象,符上兔如人立;陈瓜果于庭;饼面绘月宫蟾兔;男女肃拜烧香,旦而焚之。”(四)中秋节 因为秋分这一天在9月22日或者23日,而这一天不一定都有圆月。如果祭月无月就太煞风景了。所以,后来人们就将“祭月节”由秋分调至中秋。 可见,现在的中秋节则是由传统的“祭月节”发展而来的。中秋节祭月,就是这个传统节日的核心。
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