你的角色多余吗？

白先勇和张爱玲一样，他们的小说创作深受《红楼梦》的影响。读过《红楼梦》的人一定能发现一件事，就是里面写了众多的人物（据统计，其中出现有姓名称谓的人物有732人），但一些出场一两次的小角色，却能给人留下鲜明生动的印象，比如红玉（小红）、芳官、龄官、豆官，等等。其中一个原因是，这些小人物在故事情节中都起到了自己的作用，即便只出现一两回，却具有不可被替代、不可被抹煞的重要性。

白先勇在《游园惊梦》的人物设置中，也充分地发挥了这种设计技巧，就是：看起来人很多，却缺一不可。

在作业提问中，有一项是让大家把小说中出现的人物规划出一个关系图，看看一共出现了多少人物，找到彼此之间的关系，然后“挑剔”一下是否有哪个人物是多余的。多余，就意味着删掉了，也不会对小说产生太大影响。

这种提问方式是希望帮助大家日后在阅读其他小说时，能够提高自己的阅读判断力。通常，经得起“挑剔”和“折腾”的小说，才是真正的好小说。我们自己在写作时，如果发现某个人物被删除之后，并不会对小说整体结构、情节发展、气氛渲染与人物关系造成影响，就表明在设计时考虑不够周全，需要推翻重来。

我们在写作时，容易犯的一个错误是，因为事先设计不周，写着写着，会突然加进来一个角色，但这个角色打了一个照面之后，又突然消失了。这时候，需要分清这种角色的出现目的，如果是符号性人物，有时不妨给予一个职务性称呼，比如女电梯员、男快递员、收费员大姐之类，不需要提供名字；但是，如果一个角色被赋予了姓或名，就要为其设计有效的言行，以显其存在价值，并尽量把该人的出场与退场交代完整。

比如，《游园惊梦》一开篇，就写一位刘副官前来迎接蓝田玉，招呼她，此处，刘副官没有全名，但从称呼中可知其姓与职位；最后，也是他体贴地转达桂枝香说蓝田玉是坐出租车来的这一颇有意味的细节。他的出场，表明了窦公馆的气派依如往昔；他的两鬓成霜，以至于蓝田玉一时没认出来，表明世事沧桑，也暗示着蓝田玉这代人的迟暮之感；他的退场方式，从侧面展现了蓝田玉的处境，透出一代人的尴尬与苍凉。

所以，判断一篇小说好与坏，包括评析自己的小说好与坏，一个有效的标准就是人物的编制是否合理，是不是有多余的角色。按照这个标准进行角色设置，可以迅速删除缺乏存在价值的人物，或者把先前由几个角色来完成的事归并为一到两个角色来完成。

比如，大家在阅读《游园惊梦》时，会发现，蓝田玉的情人郑参谋与妹妹十七月月红只出现在回忆中，没在群宴现身。但他们的一颦一笑、一言一行，他们为人处事的方式，他们与女主角之间的爱恨情仇，等等，读者却不陌生，甚至印象深刻。什么原因呢？因为作家用群宴中的程参谋与十三天辣椒映射了这二人。换句话说，作家把四个人物合并成了两个人物，男女角色各自两两相对，彼此映衬。让出场者代替未出场者，讲述的却是未出场者的故事，这种设计异常精妙，值得学习。