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拉丁美洲幅员辽阔，各地区的古代文明发展程度不一；而拉丁美洲古代文明的发展又源远流长，呈现出了不同的历史阶段。因此，为了能比较全面地了解拉丁美洲古代文明的发展状况，拟从“纵”（历史发展进程）和“横”（各地区发展的不同程度）两方面进行陈述。 1.历史发展阶段 通常将拉丁美洲古代文明历史发展的下限断在15世纪末、16世纪初，上溯至首批追猎者进入拉丁美洲的远古时期。这期间大致分为5个历史发展阶段。 第一阶段为“石器时期”，从首批追猎者2.1万年前进入墨西哥的远古时期开始到约公元前6000年。这一时期，人类分成小群体，在拉丁美洲四处移荡，过着狩猎、采集的生活，使用者简单的磨削石器工具。当然，这些群体的生活并不是一成不变的。他们的活动范围逐渐固定下来，在地理环境、自然条件的影响下，各地狩猎、采集的对象和手段趋于特殊化。例如，活动在河、湖、海边的人群逐渐专靠捕鱼为生了。而植物生长随季节变化，动物的活动规律亦呈季节性。这就导致了两大变革：其一，出现了定居的村落；其二，开始培植野生植物、驯养动物，以供食用。 第二阶段为“古代时期”，约从公元前6000年—公元前2000年。人类定居生活的发展是这一时期的明显特征。最早的定居村落首先出现在河、湖、海边（诸如山谷和河谷地带、加勒比海和太平洋沿岸）。原因是这些地方有着丰富的食物资源，且能供常年食用，利于定居。定居的人群不断培养野生植物和驯养动物，墨西哥的高原地区开始栽种玉米、南瓜、菜豆等作物，南美地区则开始种植木薯、马铃薯等作物。这些固定的食物来源又导致了永久定居的生活。其结果是人口不断增加，村落由小变大，为拉丁美洲的文明发展奠定了基础。 第三阶段为“前古典时期”，约从公元前2000年到公元250年。通常又将这一时期分为三个时期：早期（约前2000—前1000年）、中期（约前1000—前400年）和晚期（约前400—250年）。总的说来，拉丁美洲发达的文明肇始于这前古典时期的早期。当时具有代表性的文明是墨西哥湾沿海低地的奥尔梅克文明和南美安第斯高原上的查文文明。这些早期的文明在前古典时期中即有了大发展，开始出现了初期的社会等级（权贵和非权贵集团）、复杂的宗教和经济制度。这些宗教和经济制度是酋长的权力基础；而酋长已是世袭的了。这些宗教和经济制度以及酋长的地位，构成了日后拉丁美洲文明发展的基础。在前古典时期晚期出现了文字。 第四阶段为“古典时期”，约从公元250—1000年。通常也将这一时期分为三个时期：早期（250—600年）、晚期（约600—800年）和末期（约800—1000年）。这一时期，文明之花在墨西哥、中美洲和南美洲普遍开放，出现了比较复杂的政治组织——国家。各国人口众多，市镇形成，专业工匠诞生，出现了社会分工，同时出现了比较复杂的社会等级——阶级和维护政治权威的专政工具（诸如“军队”和宫廷卫士）。最早的国家出现在墨西哥和中美洲高原和低地地区（诸如墨西哥谷地的特奥蒂瓦坎和瓦哈卡谷地的阿尔万）。而最著名的国家则是玛雅城邦。玛雅地区具有相对比较发达的文化。 第五阶段为“后古典时期”，约从公元900—1500年。这一时期又分为两个时期：早期（约900—1200年，与“后古典时期”的末期有100年的重叠）和晚期（约1200—1500年）。其特征是人口的不断增加、市镇的不断发展、战争的频仍和国家的扩张。墨西哥和中美洲有强盛的托尔特克“帝国”和后来的阿兹特克“帝国”；南美洲安第斯山中部地区有奇穆“帝国”和印加帝国。 |
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