“江山多绮丽，绝景在险峰”，此话用来概括重庆奉节的小寨天坑是再合适不过了。这处位于重庆奉节县荆竹乡兴隆镇小寨村的天坑，景如其名，是一处巨大的、一眼望不头的深坑。它长久以来一直存在于这里，由于形态太过奇特，景观太不同寻常，被人们赋予了很多神秘色彩，关于它的诸多猜测也纷至沓来。  曾有人认为，天坑是外星人驻扎的基地，也有人参考美国亚利桑那州沙漠里的天坑，认为这是巨大陨石撞击形成的。这些带有神秘色彩的猜测，最终都没有得到证实，而小寨天坑的正式探险与科考，是中英联合探险队在1994年8月进行的，从那时起人们揭开了它的神秘面纱，“天坑”也开始正式走入人们的视线。  据科考队考察，小寨天坑坑口距离地面有1331米，坑深666米（相当7座30层大楼的高度），坑口直径622米，坑底直径522米，是一处形似“漏斗”状的巨型坍陷地貌。而这样的地貌是因为地下河冲击溶岩形成地下空洞，然后空洞发生地陷而形成的。据说这还是地球第四纪元（大约地球200万年前进入冰川期至今）发展的例证，也是长江三峡成因的“活化石”，这样看叫“天坑”果然名副其实，是天地自然变化形成的，而非人力所能为。  如图中，可以看到坑口两侧山壁笔直犹如刀削，只有一些生命力极其顽强的植物从光秃秃的岩峰中钻出。而天坑周边却是绿意盎然，树木郁郁葱葱，从远处看，满眼的绿色让人十分舒服。  可当你走近中间硕大的深坑，一种胆战心惊的感觉不由得从脚底窜上头顶，这深坑一眼望不到头，仿佛直入地底，偶尔还有迷蒙萦绕的雾气升腾而起，让天坑显得越发神秘。  当然，现在这里开发为景区，所以在天坑东北方向峭壁上有一曲折的青石板小道，沿着小道往下走可以直达坑底。小道约2.1公里长，有大约2800级台阶。由于天坑属于国家自然遗产保护项目，这里没有缆车，没有电梯，完全靠人工攀爬行走。对人来说，这确实是极大的体力与勇气的挑战。  当时，我们一行人背着重达10多公斤的摄影包和三脚架，踏上了天坑“探险”挑战之旅。从坑口刚往下走时，还是很轻松的，小道缓坡，空气清新，边走边拍一下陡峭的坑壁，翠绿的植物，心情很是舒畅。路边斑驳古树上，还能看到人们挂上的，用来祈福的红布条，想必是很多人觉得在这神秘的自然杰作中，祈福是更为灵验的。  直走到约三分之一处，开始有些陡峭险峻起来，道路也变得湿滑。高低起伏的小路，让人仿佛走在崇山峻岭之中，而弥漫在其间的雾气更让人有一种如临秘境的感觉，仿佛前方有什么宝藏在等着人们发现。  过了不一会儿，果然神奇的一幕发生了。如图中所示，一大片雾气就这样漂浮在你的眼前，仿佛把时空分隔成界限分明的两层，穿过云雾时，还能感受到那湿润的水汽，而再走一会儿，就走到了这片云雾的下方，真是神奇。而从这里过久，就算是真正进入了天坑地下的神秘世界。  就这样，一路怀着探秘的兴奋心情，走到了天坑底部。天坑下有一条细小的暗河，从石缝里流淌出的水又流淌到另一处石缝中，然后淙淙流向不知名的远方。据说天坑在未开发以前，底部的这条暗河是非常湍急的，河水奔腾咆哮的声音可以传出很远，上个世纪九十年代这里还曾截流建立了一个水力发电站，不过现在已毫无踪迹可寻了 。  站在坑底，越过草木丛生的坡地，向上回望，感觉天就碗口那么大，这时候，你才会真正领悟到“坐井观天”的含义。而天坑四周坑壁上，还有很多四通八达的密洞，据说在有些洞穴中发现了珍稀的动植物和古生物化石，但更多的洞穴因为奇绝险峻，目前情况还不得而知。由此奉节小寨天坑的洞穴，也被许多国家的探险家称为“世界上第一流的魔幻式洞穴群”。 看过天坑底部景色，就要返程了。俗话说“上山容易，下山难”，可上下天坑却刚好相反。通常下天坑只要一个多小时，而爬上坑口需要一倍以上的时间，背着很沉器材的我们，回程的每一步如同千斤重。最终，我们足足花了近五个小时，才征服了天坑那上下2800级台阶。虽然累到无法呼吸，累到绝望，但是走出坑口的一刹那，溢出来的是犹如新生的喜悦，这是不亲身亲历你永远无法体会到的。
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