 宇宙印象 深度科普栏目第751期 据美国宇航局哈勃太空望远镜的最新观测，科学家拍摄到了一个令人惊叹的星系团，这个星系团依靠自身强大的引力场将周围时空扭曲。当然这不是第一次了，每次科学家看到一个星系团将周围时空扭曲时，总是想起爱因斯坦的引力方程，一次又一次验证了这个理论。  这个质量庞大的星系团被命名为SDSS J1138 + 2754，由于其强大的引力，扭曲了周围的时空，变成了一个天然的放大镜，这就叫做引力透镜。哈勃望远镜广域行星相机3拍摄到了其扭曲周围时空的情景，当一个巨大的天体比如星系团或黑洞，处于观察者和更遥远的天体之间时候，就会形成引力透镜。  这个引力透镜可放大观察者的视野，将背景天体放大，就好像放大镜的效果一样。星系团SDSS J1138 + 2754的强大引力扭曲了周围的空间，把背景天体呈现在我们面前。因此这种方法也是观测遥远天体的一种手段，当然也是可遇不可求的。 我们从引力透镜效果中可以看出，背景天体的图像其实也被扭曲了，更远的螺旋星系和椭圆星系似乎被拉伸了，出现了模糊的弧形。但这不要紧，我们可以通过计算进行修复，还原其真实的面貌。   这也显示出爱因斯坦的方程是多么神奇，在百年前就已经预言，我们现在只要使用引力场方程就可以得出结果。目前科学家发现的引力透镜现象有数十个，都位于遥远的宇宙空间，因为只有距离足够远，我们才能看到明显的引力透镜。 其原因在于星系数量要足够多，这样才能形成引力透镜，因此这些透镜基本上都是星系团。星系团内有许多星系，可形成强大的引力源，那么扭曲周围时空就变成更加容易了。  引力透镜是哈勃望远镜最常利用的技能之一，通过观测引力透镜，可对遥远宇宙中的天体进行研究。比如研究恒星形成，遥远宇宙其实也是宇宙更加年轻的时候，研究不同时期的宇宙，对我们预测宇宙的未来有较大的帮助。 |
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