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甲骨文是迄今所发现的最古老的比较成熟的、有系统的文字，同时又是一种发展中的文字。说它是比较成熟的、有系统的文字，是因为甲骨文在构形、表词、语法等各方面，都形成了一定的规律；说它是发展中的文字，是因为从纵的方面看，从盘庚迁殷到帝辛灭亡这二百多年间，字的结构、书体的风格、乃至用词方面，前后都有所不同，从横的方面看，就是同一时期的同一个字也有不同的形体。 从甲骨文的构形来看，说甲骨文是比较成熟的、有系统的文字，主要指它符合后世总结出来的汉字的造字规律。关于汉字的造字规律，最早就是古人提出的“六书”理论。 什么是“六书”？ 六书是古人解说汉字而归纳出来的六种汉字构造和使用方法，首见于《周礼》，清代以后一般指象形、指事、会意、形声、转注、假借，普遍采取的是许慎的名称、班固的次序。下面，我们仅从甲骨文中选取前四种字例进行分析。 许慎对“象形”的解释是：“画成其物，随体诘诎”，他举的例子是“日、月”。意思是说，照实物画图，根据物体的形状，该弯则弯，该曲则曲，如“日”和“月”便是。其实，在《说文》中，大多数的象形字，从小篆字体中已看不出所“象”何物。这些字在甲骨文中，反而更容易依“象”识 “字”。 古人创造象形文字，是“近取诸身，远取诸物”，首先从人体和人体器官“象”起，逐渐推及到当时的常用工具，所能见到的动物、植物，自然景物等等。下面我们用列表的方式，对常用的一些甲骨文的象形字作简单的介绍。 以上我们不厌其烦地列举了57个常用的甲骨文象形字，为的是借此机会，认识更多的甲骨文字。不仅如此，还因为以上所举的字例，大多可以作为一个部件，来组成另外一些甲骨文字。熟记了这些“部件”，无疑给辨识更多的甲骨文字打下了一定的基础。 许慎在《说文》中对“指事”的解释是：“视而可识，察而见意”（大徐本原文为“察而可见”，今依《段注》），以“上、下”为字例。就是说，这类字的构形有类似象形的一面，一看便可辨识大概，但又与象形不同，还有细微的差别，加以仔细考察就能了解它的意义。具体来说，一般是在象形的基础上附加一定的“指事”符号，构成新字。我们还是通过列表的方式，举一些具体字例加以说明。
指事字还有一些，如“一、二、三、四”都是指事字。由于它介于象形与会意之间，有时难以切分，故不再多举例字。 许慎对会意字的定义是：“比类合谊，以见指撝”。意思是把两个或两个以上的象形符号排列在一起，合成一个新的意思，来体现造字的意图。许慎所举例字是“武、信”二字。甲骨文中现在还没有见到“信”字，“武”字确为会意字，但许慎的说解是错误的。 甲骨文中会意字特别丰富，而且表现力极强。有许多会意字发展到后来，特别是隶变（再加上讹误）之后，很难看出当初造字的本意，就是小篆有些也看不出所以了。但是，在甲骨文中，由于组成字的各个部件，具有很强的象形性，所以“会意”的旨趣十分明显。有的简直就是 “看图识字”，有的则须由各部分象形符号的意义，来推求所表的词义。通过下表所列例字，可以体会到这一点。
上述45个会意字例，仅仅是甲骨文中会意字的一小部分。从这些字例中，不难看出甲骨文的会意构形，是很巧妙的。我们通过上表，不但认识了众多的会意字，而且大体上掌握了一些构字部件在会意字中所起的作用。无疑这对于辨识其它会意字是会有帮助的。 所谓形声，按许慎的定义是“以事为名，取譬相成”，他举了“江、河”二字为例。就是说，根据事类选择一个字，作为“形符”或“形旁”（以事为名），再选择一个与被造字读音相同或相近的字，作为“声符”或“声旁”，二者配合而成一个新字（取譬相成）。例如“河”字，就是以“氵”（水）作为形符，再加一个读音相近的“可”作为声符构成的。形声字本身还可作为形符（或声符），再与另外的声符（或形符），构成新的形声字。 虽然在甲骨文字中，形声字的数量，比起象形和会意字的数量要少得多，但是汉字的这种主要造字方式已经出现，这就为汉字的发展开辟了一条宽广的道路。此后汉字主要就是靠“形声相益”孳乳繁衍的。《说文》共收小篆9353字，其中形声字有7700字，占到82.3%，就是有力的佐证。甲骨文中形声字的存在，说明甲骨文已经是相当成熟的文字了。由于甲骨文形声字数量不多，下面我们略举几例，以示一斑。
以上我们从象形、指事、会意、形声四书，分析了甲骨文的构形特点。当然，从文字学的角度来说，六书理论是否科学和完善，学界还在研究讨论。甲骨文中有许多未识字，由于结构古怪，也根本无法用六书理论来分析。但大量甲骨文字符合六书的造字规律的事实本身，却足以说明，甲骨文确实已经是比较成熟的、有系统的文字。 读完这篇文章，回头看看，表格里的甲骨文字你记住了多少？ |
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