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在希腊神话中，发明家代达罗斯为国王米诺斯建造了一座复杂精巧的迷宫，用来关押国王牛头人身的儿子，为了不让迷宫的秘密泄露，国王把代达罗斯和他儿子伊卡洛斯一起关进了迷宫的塔楼上。这个小小的困境当然难不住能工巧匠代达罗斯，他用羽毛和蜡制造了两对翅膀，和儿子一起穿上飞向了空中。没想到伊卡洛斯飞得太嗨，离太阳越来越近，翅膀上的蜡被太阳烤化，掉进海里淹死了。 当然这只是一个神话，如果蜡做的翅膀真能飞翔，要飞到离太阳多近才会熔化呢？ 太阳无疑是个奇怪的东西，它的核心温度高达1360万度，表面可见的光球却只有5500度，而最外面数百万公里的日冕层，温度却陡然上升到平均100万到200万度，最高的区域达800到2000万度。数十年来，科学家们一直试图找到日冕温度奇高的原因，先后提出了声波加热、激波加热、阿尔文波加热、波与粒子的非共振湍动加热以及磁重联加热等机制，却始终难以形成定论。（徐德文作品，请勿抄袭）NASA为此将在2018年发射“太阳探测器+”，深入到距太阳核心600万公里的日冕中，寻找这一未解之谜的终极答案。 你可能会说，天哪，几百万度的高温区域，人类制造的什么东西能够经受这样的高温呢？其实你多虑了，地球上空80到800公里的电离层，其温度就高达上千度，最高2000多度，我们的卫星和空间站还不是在里面悠哉游哉？ 原来日冕层的粒子密度约为10^15颗/立方米，看起来很大，实际只有2×10^-12千克/立方米，比保温瓶的真空还要空旷，粒子之间几乎没有相撞的机会，虽然每个粒子动能都很高，彼此之间却没有热量传递，不可能把物体加热到很高的温度。事实上，如果有一个大的防护板为你挡住阳光，哪怕你逼近到离太阳600万公里的地方，也会马上被冻成冰棍。而没有防护板呢，你早就被太阳辐射出来的热量烧为灰烬了。杀死你的，不是日冕层的高温，而是太阳辐射的能量。NASA的“太阳探测器+”就是在前面设计了一块11.4厘米厚的碳复合材料隔热板，可以经受1370度的温度，保护探测器的元器件不受高温的影响。 回到不幸的伊卡洛斯的翅膀上，估计他至少已飞到了水星的轨道上，翅膀才会被太阳烤化，真是个勇敢而鲁莽的悲壮小孩。 |
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