【原】老照片的背后17：身高2.72米的“优雅巨人”

作者：刘植荣 

 

右上图上是人类迄今有记录的最高的人罗伯特·瓦德罗和他父亲哈罗德·瓦德罗，上面有罗伯特的亲笔签名，他身高2.72米，他父亲身高1.82米。该照片通过父子对比，看看这个史上最高的人高到什么程度。照片摄于1940年以前，但具体拍摄日期不详。

1918年2月22日，罗伯特出生于美国伊利诺伊州奥尔顿市，出生时身高0.51米，体重3.8公斤，与正常新生儿无异。他父母都是正常身高。他是这个家庭5个孩子中最大的一个，两个妹妹和两个弟弟也都是正常身高。

罗伯特在1周岁生日时，身高1.07米，体重14公斤，相当于5岁儿童。

罗伯特5岁上幼儿园时，身高1.63米，体重48公斤，要穿17岁少年的衣服。

到了7岁，罗伯特身高1.78米，体重72公斤,已是美国成年人身高了。

罗伯特9岁时，身高1.88米，体重82公斤，他可以把身高1.82米的父亲从一楼背上二楼。

罗伯特在12岁生日时到圣路易斯医院检查，被诊断为巨人症。巨人症大多是因腺垂体分泌生长激素过多所致，今天的医学已经能解决这个问题，但过去却对此症束手无策。

1936年1月8日，罗伯特高中毕业，此时他身高2.51米，体重173公斤。

1940年6月27日，也就是罗伯特去世前18天，两名医生为他进行了精确的身高、体重测量，此时，他身高2.72米，体重199公斤。

1940年7月4日，罗伯特在密歇根州马尼斯蒂市出席活动时，他踝关节上安装的金属圈发生故障，把他的脚踝摩擦出水泡并感染。高大的身躯虽然让他行动不便，但他坚持不用轮椅，便在踝关节上安装了特制的金属圈协助他站立、行走。

感染后，医生为罗伯特做紧急手术，并输血；但手术反而让病情恶化。1940年7月15日凌晨1时30分，22岁罗伯特在睡梦中去世。他去世时，没有任何迹象表明他的身高已停止增长。

在1940年7月19日举办罗伯特的葬礼时，奥尔顿全市商店关门，向这位受人尊敬的巨人致哀，4万多人在吊唁留言簿上签名。罗伯特的灵柩长3.28米，宽0.81米，深0.76米，重450公斤，由12位大汉抬运，外加8名帮手。他的墓志铭就是两个英文单词“At Rest”（安息）。

罗伯特虽然身材特殊，但他克服种种困难，努力让自己生活得像常人一样，避免人们认为自己是个“怪物”。他性情温和，举止得体，待人友善，所到之处深受人们喜爱，被公众称为“优雅巨人”。

罗伯特积极参加各种社会活动，小的时候参加了童子军，十几岁就靠卖杂志赚钱，并担任一家杂志的广告部经理。但不幸的是，“大萧条”期间他存钱的银行倒闭了，所有储蓄化为乌有。

1933年，罗伯特还参加了在芝加哥举办的世界博览会。1936年，他参加林林兄弟马戏团合作全国巡演。1938年，罗伯特受雇国际鞋业公司，为该公司全国巡展推销产品。

为帮助他旅行，罗伯特的父亲把汽车副驾驶座椅拆掉，这样，他就可以坐在后排座椅上把腿伸到前排座椅位置。就这样，父子俩驾车行驶了48万公里，到访了41个州的800多座城市。不管在哪里，罗伯特都拒绝穿怪异服装，坚持穿自己的正常服装，他认为，他是在为产品做广告，而不是把自己作为“怪物”来展览。

1998年，在罗伯特诞辰80周年之际，美国夫妻乐队“The Handsome Family”推出了歌曲“伊利诺伊巨人”。2005年，美国歌手苏菲洋·斯蒂文斯为缅怀他录制了《最高大的人，最宽阔的肩膀》歌曲。

美国伊利诺伊州奥尔顿市学院大街上的那尊铜像就是罗伯特·瓦德罗，高度与他本人去世前2.72米的高度一致。（本文发《羊城晚报》2018年10月3日A6版）