 田申刻  满月在天上高挂，仰望这轮圆月，无论是古人还是现代人都有很多感慨。但是，不知有多少人能意识到，不论是在南半球，还是在北半球，不论是在东半球，还是在西半球，不论是在古代，还是在现代，我们看到的，都仅仅是月球的一面，我们看不到月球的侧面，更看不到月球的背面。 导致这一切的原因是月球的公转。月球的公转周期是27.322天。因此，我们才可以看到月亮的圆缺变化。另一方面，月球在围绕地球运转的时候，还要自转，它自转一圈所需要的时间也是27.322天。这个巧合使月球只能以一面对着地球，如果把这两个天体看作一对舞伴的话，那么月球就表现出了很高的热情，它总是深情地凝视着地球。 但是，地球的自转周期是24小时，与27.322天相差太远，二者不能保持同步，地球这个舞伴对它就没有表现出应有的热情，它时而“面对”着月球，时而“背对”着月球。 月球的自转周期与公转周期一致，都是27.322天，这是两者长期演化导致的。在很久以前，它们不是这样的关系，那时候，如果月球公转一圈的同时，自转时间多一点，地球会在月球自转相反方向施加力量来减慢其自转速度；如果月球公转一圈的同时，自转时间少一点，那么地球会在月球自转的相同方向施力来加快其自转。最终，月球的自转与公转会变得同步。如果不这样，月球有可能被地球吞没，也有可能被甩出去，从而离开地球，不知跑到哪里去了。 经过地球引力的长期作用，月球自转和公转的周期最终一致，也使得月球的另一面永远被挡在背面。 有一首歌唱道：“你看，你看，月亮的脸偷偷地在改变，月亮的脸偷偷地在改变。”其实，这说的是月相的改变，月亮有时候是圆的，有时候是半圆的，还能呈现月牙形。月相会改变，月亮的脸不会改变，一个站在地球上的人，他只能看到月球的正面，至于月球的背面是什么样，在探测器飞到那里之前，人们对此一无所知。直到1959年，苏联的航天器“月球3号”向地球发来月球的背面照片，人们这才第一次看到月球的另一面。这一面，也同样充满了大大小小的陨石坑。 （本栏长期征集“日知录”三字篆刻，投稿邮箱：rizhilu999@163.com） |
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