而始皇于两千多年前修筑长城之因说来却不免令人啼笑皆非——长城竟是因一方士之欺而修筑。虽则听来不免荒唐，却是不争之实。
始皇一统天下后，一直忧心于帝国之长治久安。为使帝国得以长久安定，始皇于大一统后第二年，即始皇二十七年（前220年），开始巡行，足迹几及整个中国。
初时，始皇欲长生不老，应为其以为此般方可保帝国之长治久安，亦使其对求仙问道及寻求长生不老之术之欲越发浓厚，因此，其巡视还隐藏着另一目的，便是寻长生不老之术。后因寻药不得，故而转嫁希望于帝国于子孙手中得传万世。
于诸般背景之下，一批方士聚集于始皇身侧，其中一尤为得宠者便是为卢生其人。卢生本为燕人，虽仅一方士，却对始皇施政产生颇重影响。
提及始皇之残暴统治，必定不离二者，一为修长城，二是坑儒，而此二者俱皆与卢生相关。
始皇于始皇二十九年（前218年），于东巡中遇刺，虽幸免于难，但所受打击非同小可。且不过两年，复于咸阳微服巡行时复受袭。更惊悚者是为，此次受袭之事生于首都咸阳，此事留予始皇之心理阴影面积之大想必说是覆盖全国也不为过吧。
而此事所遗后遗症也颇为严重——使得始皇对神秘主义俞加倚重，且急于找出威胁秦帝国及自身安危之确切原因。
始皇三十二年（前215年），卢生欺始皇道，其可见仙人。故而始皇派之前去寻求仙人指教。卢生此去一无所获，仅带回诸多阿谀之辞。而始皇所需非此，而为巩固政权之物，故复派卢生入海求仙。
此次，卢生带回一本谶书，书中有句谶语：亡秦者胡也。此实为卢生逃避罪责而编造之缪言，未想却引发中国空前惨烈之战略大地震。
方闻此谶言始皇便信以为真，并认定其中之“胡”便为北方胡人，即后称匈奴者，其时称之为西戎。
秦早期建国起便一直与胡人征战。秦昭襄王时，胡人威胁到秦北部边境，秦出于东进之虑，对胡人采取筑城防守之策。而秦穆公作为战国霸主，也主要是霸西戎。
始皇一统天下时，匈奴人逐渐由一盘散沙凝聚成较为统一之国，实力亦有所增强。
其时双方边境相对稳定，秦军与匈奴间并无大规模冲突。一因秦军善战，匈奴人不敢轻易挑衅。二因匈奴强敌环伺，西有大月氏，东接东胡，南临强秦，俱皆不好惹，匈奴不敢轻举妄动。
按其时情势，若始皇不主动挑起事端，匈奴绝无胆轻易南下。而始皇乃有雄才大略之帝王，且早有征伐匈奴之心。
始皇二十六年（前221年），也便是秦国刚刚完成统一之时，始皇便有意趁热打铁，一举收服匈奴，只因受到丞相李斯强烈反对，故而只好暂时作罢。
此时，卢生献上谶书使得始皇再起雄心，且即刻派大将蒙恬率三十万大军北征匈奴，将匈奴逐出河套赶到阴山以北。
始皇此举亦有一因——中原局势不稳，使其深感秦帝国处于威胁之中，却又不知威胁出处。使其陷入极大恐慌之中，而此恐慌需发泄，卢生带回此谶语正好使其寻出发泄方向，使之以为寻出打击目标。
秦军对战匈奴此战，表象似是大获全胜，但正如李斯当年所指出那般，胡人居无定所，无城需守，无财需护，故秦军之胜不但毫无实际收益，反劳民伤财，还引来麻烦。
匈奴人善骑射，一马平川处适其行动，为有效防止其侵扰，始皇决意修筑长城，以绝胡人亡秦之患。
故而始皇不惜血本，征用七十万劳工，历时多年，修筑临洮（甘肃岷县）至辽东，长达一万多里者——长城。始皇不仅将赵、秦、燕、韩等国旧有长城连成一线，还增筑扩充诸多部分，同时修建直道。
其思谓，长城可抵御北方胡人侵略，保证秦不为胡所灭，而直道可使秦骑兵于三天三夜之内直抵阴山，予胡人以致命一击。
以军事战略而言，以城池限制善骑射者不失为有效之法。于今而言，长城也为一项了不起之奇迹。
但其时秦生产力尚不发达，修筑长城对秦之黎民百姓而言却是为一场空前灾难与劫难，为秦帝国最终灭亡埋下祸根。
始皇死后，其二子胡亥设计害死长子扶苏夺得帝位，称为秦二世。二世继位后，横征暴敛，变本加厉，并最终引发农民起义。
大秦帝国也便是亡于二世胡亥之手，此番巧合使世众复想起“亡秦者胡也”此番预言。
汉朝大儒郑玄曾为“亡秦者胡”加过注解，称此胡所指并非胡人而为胡亥。此种事后诸葛亮式解释，不值一哂。然，笑过之后亦不免感慨，正如杜牧《阿房宫赋》里所言：“灭六国者，六国也，非秦也；族秦者，秦也，非天下也。”亡秦者非胡人，也非天下，实乃秦自己。
