 席慕蓉1943年生于四川重庆,祖籍察哈尔盟明安旗贵族，全名穆伦·席连勃，蒙古族人，台湾著名的诗人、画家和散文家。她13岁起在日记中写诗，1964年入比利时布鲁塞尔皇家艺术学院专攻油画，毕业后任台湾师专美术科副教授，举办过数十次个人画展，出过画集，1981年出版第一本诗集《七里香》，1989年发表还乡系列———《我的家在高原上》共十篇。她的作品写爱情、人生、乡愁，文笔清新，易懂，深受读者喜爱。著有诗集《七里香》、《无怨的青春》、《时光九篇》，散文集《有一首歌》、《江山有诗》。
上世纪90年代，台湾女作家席慕蓉的诗和散文曾经风靡大陆。在淡出人们的视野十多年后，近日出现在上海书展上的台湾诗人席慕蓉乍看之下会让人觉得有些不适应：人们总觉得诗人是不老的，但眼前的席慕蓉已逾六旬，还有她的宽额大脸的外表，干脆利落的说话风格，一切都和想象中的那个能浅唱低吟爱情、人生、乡愁的清丽婉约女子有着太多的出入。
不过，席慕蓉的出现，还是在书展上掀起了一股不小的怀旧热潮。找她签名的人围了里三层外三层。那些当年捧着席慕蓉诗集憧憬爱情的少女不少已经步入中年，看着她，人们想到的或许都是自己曾经的青春岁月。
在即将离开上海返回台湾的前一天晚上，席慕蓉在她下榻的上海衡山宾馆接受了记者的采访，半个小时的采访安排精确到了分钟，席慕蓉甚至还拿出了一个钟。她很抱歉地解释说：“行李还没有收拾，而且还要签一些书送给朋友。”
这十多年都在修习故乡的游牧文化
问席慕蓉这十多年来的经历，她很干脆地说，她在上人生的一堂必修课，而这堂必修课的内容，与她故乡的游牧文化有关。
身为蒙古族后裔，席慕蓉很遗憾自己没有在草原上出生。所以，童年在香港、青春年代在比利时、成家后在台湾地区的她，在46岁之前，只能在诗中怀念故乡。直到1989年，台湾对大陆旅行解禁，政策实施20天之后，迫不及待的席慕蓉已经站在父亲的家乡锡林郭勒盟的土地上了。“那是我第一次见到内蒙古。在踏足内蒙古草原的那一刻，感受到一种震撼的力量。”她说。
17年间，席慕蓉年年都会回故乡一两次，而且越走越远，东起大兴安岭，西到天山山麓，南到鄂尔多斯……席慕蓉说，在回到故乡之前，她写诗、画画、教书，既不演讲也不接受采访，与人无争、与世无争；但在这之后，她从起初的个人乡愁里走出来，慢慢转为对整个游牧文化的兴趣与关注上，并为这一文化而奔走呼喊。
在一次次内蒙古大地之行中，她亲手拍摄了近万张照片，她常常带着这些照片到处演讲。在台湾，她给大学生、社会团体，甚至小学生做演讲，近年来，她还到香港和内陆的大学做过类似的演讲。“因为那么好的土地，那么好的人群和文化，在汉文化里，一直不说。我希望让年轻的中国人无论汉族、蒙古族，都能对这个游牧文化有强烈的兴趣。”
没想过当年在内陆为什么会火
十几年前，当席慕蓉的诗集《七里香》在内陆首次出版发行时，很长时间内脱销难购。许多年轻人疯狂地阅读与背诵她的诗句———“如何让你遇见我，在我最美丽的时刻，为这我已在佛前求了五百年，求它让我们结一段尘缘”……
许多年轻读者将其诗作一一抄录，连那些席慕蓉自己绘画的作为分节的唯美简笔画也不放过。《七里香》的印数据估计达数百万册以上，大概是内陆印刷史以来，任何一位诗人都望尘莫及的。席慕蓉的诗歌成了那个年代的一种流行符号。
对于当年诗歌在内陆的走红，席慕蓉表示，她并没有细想过其中的原因。“别人喜欢我的诗，我很感激，但那是与我写诗无关的。”她说，不少年轻人喜欢那些诗，可能与中国的教育没有感情教育这一环有关。“我们常常对年轻人说，等你中学毕业或者大学毕业，再谈恋爱，觉得生命是可以强制的这种感觉。其实年轻的时候对感情的一种渴望，是非常自然的，但是我们的教育视而不见，社会上也似乎排斥这种感情的美。而在诗中，一些年轻人可能得到了自己想要得到的东西。”
情诗将一直写到80岁
席慕蓉说，她的很多诗容易被人理解成爱情诗，比如她的那首已经进入台湾教科书的《一棵开花的树》。“我并不反对这样理解，可是有没有人知道，我是真的看见了一棵开花的树，那纯粹是大自然给我的启示。当时火车一转弯，也就两秒钟，那棵开满白花的树便见不到了。”
不少人喜欢席慕蓉的爱情诗，还因为隐藏于其中的隐隐约约的爱情故事，并猜测席慕蓉的爱情生活。“其实，这些都是文学的手法啊，如果对号入座就会蛮沮丧的。”
她说：“那些诗歌里，有自身的故事，有别人的，有记忆，有引申……是一种对生命本身的冲动。”说起婚姻，她以“很幸福”来概括，席慕蓉的先生是大学的光学教授，她到内蒙古拍摄的相机就是先生帮她细心挑选的。“我这本书里用了整整四页放他的照片，写他，来巴结他。”
当年，当席慕蓉的诗迅速风靡台湾继而又在大陆赢得了疯狂的读者之后，曾有人这样问她，写情诗能否写到50岁？如今，已逾60岁门槛的席慕蓉说：“到了80岁，我还是在写情诗。”在书展上，她公开这么说。
她认为，爱情不分年龄，每个阶段人们都向往不同滋味的爱情，情诗也是永远写不完的。“很多诗人七八十岁还在写情诗，我倒要反问那些五六十岁便不再爱了的人呢！你为什么不再爱了呢？”“爱是跟随你一生的，爱情是一种渴望，不仅存在于少男少女之间，50岁、60岁，仍然可以写情诗，我也仍然在写，谁规定我就不能写呢？”
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