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公元6年，权臣王莽趁汉平帝去世的机会，以极力扶持两岁的汉宣帝玄孙刘婴称帝为手段，独掌了西汉帝国大权，自称“假皇帝”。 公元8年，出于对权力的渴望，王莽又迫不及待的选择了“弄假成真”，用武力逼迫刘婴将帝位禅让于自己，建立王莽新朝。  而由于王莽并非刘氏皇族出生，他的登基当即引起刘邦子孙的奋起反击，加上王莽朝廷对南方因水灾而受难的大批无家可归的难民持“无视”态度，而诱发了农民起义，一时间“天下大乱”。 在大乱的格局之中，以农民起义为基点形成了大大小小数十个割据势力，其中以刘秀和其大哥刘縯最为“耀眼”，公元22年刘秀兄弟眼见好好的西汉帝国，在王莽手中变得支离破碎。 于是作为汉高祖刘邦九世孙的他们，在不忍心祖宗基业毁于一旦的使命感召唤之下，毅然在舂陵（今湖北枣阳）起兵反王莽，成为农民起义军中少有的“名门之后”。 公元23年，农民起义军各路诸侯，出于便于控制的需要，推举在军中毫无个人根基的刘秀族兄刘玄为帝，史称“更始帝”。 因称帝代表着起义军跟王莽的新朝再无“收编和谈”的可能，王莽立马抽空所控制的郡县，集结出了约四十二万大军，扑向当时农民起义军的核心区昆阳和宛城一线，著名的“昆阳大战”一触即发。  而在此次大战中刘秀表现出了过人的天赋和胆量，当几乎所有起义军将领都提议弃城而逃之时，他拍着胸脯保证只要大家死守昆阳，他就能找来援军将王莽之兵全歼。 且从历史结果来看，它确实做到了，经过多番的“唇枪舌战”，刘秀成功从临近的定陵县、郾县搬来近2万援军。而因这支部队从未出现在王莽军团的情报之中，当援军到达之时，出于不知来敌多少的考虑，王莽军团一时间不敢进攻。 而此刻的刘秀拿出了“光脚不怕穿鞋”的野性，争先士卒的率部猛冲，用旺盛士气击溃了数倍于自己，却怯战的王莽军团。 但遗憾的是由于刘秀此功劳实在是太大了，几乎“重造”了农民起义军，出于遏制和警告的考虑，一向不满更始帝的刘秀兄长刘縯被直接斩杀。 刘秀个人也在“功高盖主”的隐患中，被打发去了当时割据势力最强的河北开荒。依照更始帝的考虑，这次安排的初衷是削弱刘秀。 但不曾想刘秀以联姻为手段，成功将河北上谷、渔阳两郡的豪强收入麾下，并打掉了在邯郸称帝的王朗所部，成为名副其实的河北王。  面对刘秀的日益壮大，更始帝一度以封赏爵位“萧王”为诱饵让刘秀放权。但刘秀并未上当，他与下属斩杀了前来接权的谢躬、韦顺、蔡允等人。 公元25年正月，由于更始帝开始沉迷于酒色之中，所管辖百姓之生活较王莽时期更加“苦不堪言”，一支名为赤眉军的势力借机拥立了西汉末帝刘婴为帝。 六月趁更始帝政权危难之机，刘秀在今河北省柏乡县称帝，10月更始帝向赤眉军投降，刘秀成为更始一脉“合法继承人”。 随后凭着河北带出的精锐，刘秀先是打垮了刚立足关中的赤眉军，然后兵分多路出击，对原西汉帝国属地进行了大规模的摸排式进攻。 最终以消灭盘据西蜀的公孙述为结局，在公元36年完成了华夏大地的大一统，建立了我们所熟知的“东汉帝国”，刘秀个人史称“汉光武帝”。 |
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